宫墙的白幡在寒风中翻涌，似垂泪的素绢铺满整个皇城。随着老皇帝咽下最后一口气，铜钟悲鸣声响彻云霄，九皇子攥着母亲的裙摆，望着灵柩前披麻戴孝的太子，懵懂的眸子里倒映着烛火摇曳。
三日后登基大典，金銮殿外瑞雪初霁。太子身着十二章纹冕服，踏着白玉阶拾级而上。二皇子、四皇子与六皇子立于文臣之首，拱手行礼时袖口金线暗纹随动作流转，齐声恭贺：“愿吾皇万岁，江山永固。”唯有九皇子被乳母抱在怀中，奶声奶气的“皇兄”惹得众人浅笑。
暗处，七皇子捏碎袖中玉佩，青玉碎屑扎进掌心也浑然不觉；五皇子摩挲着腰间先帝亲赐的匕首，喉结滚动间目光如蛇信般阴冷。被驱逐的三皇子此刻正蜷缩在贫民窟的草垛里，蓬头垢面却死死盯着皇城方向，指甲深深掐进冻僵的掌心：“等着……”
登基诏书宣读完毕，新皇转身面向群臣，冕旒晃动间眸光扫过诸位兄弟。他忽而轻笑，声音清朗：“诸位皇弟无需多礼，今后还望同心协力。”四皇子敏锐捕捉到兄长话语中的暗藏锋芒，垂眸时掩住眼底的忌惮——太子虽温文尔雅，可方才那一眼，竟与病榻前托孤时的帝王威仪如出一辙。
当夜，六皇子书房烛火通明。密探送来的飞鸽传书显示，圣魂殿势力竟在登基日潜入京城。他摩挲着信纸，突然想起白日里九皇子无邪的笑容，猛地将信投入火盆：“看来这浑水，要更浊些了。”
暮色漫过琉璃瓦时，帝洛川独自立在御花园的长廊下。寒风卷起他靛蓝色的衣摆，手中攥着的先帝遗诏边角已被捏得发皱。远处传来新皇登基的礼乐声，可他却听不见，眼前尽是儿时先帝教他骑马、读书的画面。
“在这儿发呆？”冥渊的声音突然从身后传来。他一身玄衣，墨发随意束起，嘴角挂着惯有的狡黠笑意。走近时，才发现帝洛川神色阴沉，与往日判若两人。
冥渊挑了挑眉，心中突然涌起一丝心疼。他缓步上前，指尖勾起帝洛川的下巴，语调轻佻：“不要伤心了嘛，给你睡好不好？”说着，还故意凑近，温热的呼吸扫过帝洛川的耳垂。
帝洛川猛地回神，靛蓝色的火焰在周身骤然燃起，却又在看清冥渊戏谑的眼神时瞬间熄灭。他喉结滚动，一把扣住冥渊的手腕，将人抵在廊柱上：“你知道自己在说什么？”
冥渊被禁锢着，非但不慌，反而笑得愈发肆意。他仰头望着帝洛川，眼尾微微上挑：“我说，让你睡我啊。”话音未落，便伸手勾住帝洛川的脖颈，指尖划过他紧绷的下颌线，“这样，你会不会开心些？”