腊月廿五的慈宁宫飘着细雪，琉璃瓦上的积雪被宫灯映成暖红。婉儿跪在暖阁内，看着太后指尖划过檀木匣里的东珠，老妇人鬓边的银簪突然发出轻响，在寂静的殿内格外清晰。
"好个羽林卫左统领。" 太后的声音像结了冰的玉磬，指尖按在赵破虏的人皮面具上，"竟让宁王的亲卫在眼皮子底下藏了三年。" 她抬眼望向李大人，目光扫过案头堆着的震天雷引信，"传令下去，着羽林卫即刻封锁九门，任何人不得携带艾草香出城 —— 尤其是耳后有朱砂痣的。"
李大人抱拳应诺，腰间金虎头牌在火光下泛着冷光："臣已让次子带刑部差役守住玄武池水脉，婉儿随羽林卫去拿赵破虏，臣亲自提审三宝。"
婉儿领命退出时，太后忽然叫住她，往她掌心塞了枚刻着双鹤纹的银哨："这是哀家当年在辽东得的狼卫令，吹三声长音，山脚驻军自会接应。" 老人的手指在她手背上轻轻一按，"当心他的袖箭，狼卫惯用三棱透骨钉。"
戌初的羽林卫值房亮着三盏羊角灯，婉儿带着二十名精锐绕道后巷，靴底裹着的毛毡踩在雪地上毫无声响。她贴着墙根望去，见赵破虏正坐在窗前擦拭玄铁剑，护腕上的艾草香混着硝磺味，借着风势飘出老远。
"动手！" 她甩出银哨，三声长音划破夜空的瞬间，值房木门被踹开。赵破虏反应极快，剑鞘中射出的三棱钉擦着她鬓角飞过，却在看见她手中的海东青玉佩残片时，瞳孔骤缩如针。
"赵破虏，宁王亲卫营 ' 海东青 '。" 婉儿踏碎地上的透骨钉，银凤令牌在灯笼下泛着冷光，"三年前济州岛海战假死，如今借羽林卫调令混入京城，私铸调兵符、藏匿震天雷 —— 这些证物，够判你十次斩立决了。"
男人的刀疤在火光下狰狞如活物，他忽然挥剑劈向火盆，炭火星子四溅中竟抽出条铁链，链头缠着的正是玄武池水脉图。婉儿早有防备，甩出袖中软剑缠住铁链，借力跃上房梁，却见赵破虏踢翻桌案，露出底下直通宫外的密道。
"堵住密道！" 她话音未落，值房地砖突然炸开，三名水鬼营暗卫破土而出，身上的水靠还滴着玄武池的冰水。羽林卫的刀盾瞬间合围，婉儿瞅准时机甩出柳叶镖，钉住赵破虏持剑的手腕，玄铁剑 "当啷" 落地的声响里，男人终于被按倒在雪地。
与此同时，李大人带着差役闯入司药房时，三宝正往灶膛里塞莎草纸。老人眼尖，看见纸角露出的海东青纹路，立刻喝令："抢下来！" 差役们扑上去时，三宝突然咬破口中毒囊，黑血从嘴角涌出，却在断气前将半枚玉佩塞向炉灰。