民国三十二年惊蛰，故宫西三所的砖墙上爬满新绿，婉儿却在御茶膳房的霉味里打了个寒颤。手中的《簿册》翻到光绪三十四年十月十九日那页，墨笔小楷记着："晚膳西洋葡萄酒半盏，天津袁氏商行进贡，着养心殿太监王商试饮。"
"试饮" 二字被朱砂圈住，旁注 "无恙"，却让她想起王商暴毙当晚，嘴角残留的紫绀 —— 那是急性砷中毒的征兆。进贡记录显示，这批葡萄酒装在雕花玻璃瓶中，瓶身贴着火漆印的英文标签，译过来是 "袁氏极品干红"，与袁世凯在天津的洋行广告如出一辙。
酒窖的铁门在第三道拐口，铜锁上的绿锈一碰就掉，露出底下新刻的 "戊申" 二字。推开时，腐木味混着葡萄酒的酸馊气扑面而来，三十七具玻璃瓶整齐码在樟木架上，标签上的葡萄藤蔓纹让她瞳孔骤缩 —— 那是袁世凯座钟、怀表上相同的缠枝莲变体，藤蔓末端藏着极小的 "袁" 字暗纹。
"瓶塞用的是地中海软木。" 婉儿戴上棉手套取下瓶塞，内侧的土黄色残迹在放大镜下泛着金属光泽，"《化学鉴原》说，砒霜遇油脂会生成黄白色化合物。" 刮下残迹溶于水，溶液立刻泛起乳白沉淀，与瑾妃胭脂盒里的铅霜反应如出一辙。
更致命的发现藏在标签背后。她用蒸汽熏开黏合剂，米黄色胶痕在紫外灯下显出血丝般的纹路 —— 铅元素的荧光反应。"铅霜混在胶里，" 她对着记录本喃喃，"葡萄酒含单宁，正好加速铅的溶解，与膳食中的砒霜合成砷酸铅。" 想起法医报告里光绪帝肝部的黑色斑块，原来毒计藏在每一口酒的甜涩里。
瓶底中央刻着极小的 "辛酉"，与慈禧朝珠的空心珠芯、佛珠的红珊瑚胶如出一辙。婉儿忽然记起《造办处杂记》里的记载：1861 年，慈禧初掌大权，命匠人在瓷器底款暗刻政变年份，美其名曰 "铭记天恩"，实则是权力的毒牙印记。
"王商试饮后 ' 无恙 '，" 她的指尖划过《簿册》上的朱砂圈，"因为瓶塞的砒霜剂量刚好让试饮者出现假死，就像夹竹桃与砒霜的假死反应 —— 他们早算准了用毒份量。" 当年太医院记录王商 "脉息已绝"，实则是毒酒制造的假死现象，待抬出养心殿便灌下解药，却在完成毒杀后被真凶灭口。
酒窖顶部的鼠洞传来簌簌声，婉儿借着应急灯看见瓶身标签的英文 "袁氏" 下方，用密写药水画着座钟图案，钟摆正停在卯时 —— 光绪帝 "驾崩" 的时刻。原来每瓶毒酒都是精密的杀人机器，瓶塞的砒霜控制发作时间，标签的铅霜确保毒素累积，而袁世凯的洋行商标，不过是权力毒计的糖衣。