遵化的雪比北京来得更早，清东陵的神道在暮色中像条被撒了盐的黑蟒。陈雪的棉鞋踩过乾隆裕陵神道的蚣蝮雕像，指尖无意识摩挲着颈间玉佩，银镯与冰镯在低温下共振的频率突然变得舒缓，仿佛在呼应远处碑亭传来的风铃声。
"姑娘可是从故宫来的？" 苍老的声音从碑亭阴影里飘出，惊飞了檐角栖息的寒鸦。拄着龙头拐杖的老人逆光而立，左腕戴着半枚银镯，断裂处的冰纹茬口泛着微光，与她收在铅盒里的另半枚残件严丝合缝。
她的后背绷紧，掌心的玄冰刃刀柄传来寒意。但老人转身时，拐杖头雕刻的六角冰晶让她瞳孔骤缩 —— 那是玄冰阁温和派的标志，秘卷里记载的 "守中派" 信物。"三十年前在你父亲实验室，我见过刚满月的你。" 老人掀开棉袍，露出内衬的冰纹暗绣，"那时你腕间还没有镯子，却抓着我半枚银镯不肯松手。"
神道石像生在风雪中投下长长的影子。陈雪看着老人递来的半枚银镯，断裂处内侧刻着 "戊申年雪"—— 正是母亲的生辰。当两枚残镯相触的瞬间，碑亭地砖突然浮现冰纹引路，箭头指向神道尽头的哑巴院。
秘密据点藏在妃园寝的地宫夹层。老人用拐杖敲击第七块雕花砖，石壁发出蜂鸣，露出的暗门里飘着陈年樟木香。陈雪跟着他走下三十七级冰阶，墙壁上每隔三步就嵌着圣女头像浮雕，每个圣女腕间都戴着不同形制的冰镯，直到最后一幅 —— 母亲的侧脸浮雕，腕间正是她此刻戴着的完整银镯。
"这是玄冰阁历代圣女的守中阁。" 老人点亮青铜灯，冰纹灯罩映出满墙羊皮卷，"守冰派毁棺，燃火派曝秘，唯有守中派记得初代阁主的训诫：' 真相如冰，过寒则裂，过热则融 '。" 他指向最中央的檀木柜，柜门上刻着与长白山冰湖相同的北斗阵，"你母亲的日记，就在第三格。"
羊皮纸在掌心发出细碎的脆响。陈雪认出那是母亲惯用的苏绣绢帕改的信纸，墨迹里掺着极细的冰兰粉末，正是她棺中夹袄暗袋里的残留物。"雪儿，当你翻开这页时，怀表应该已经在你掌心了吧？" 字迹在 "怀表" 二字上晕开小团墨迹，像母亲临终前咳血时溅到的痕迹，"别信秘卷里说的 ' 替死星 '，那是皇室篡改的伪训，玄冰阁真正的使命，是让七棺成为照进史书缝隙的光..."
她的视线模糊在 "1995 年冬" 的落款上，想起那年除夕，母亲靠在床头给她讲《山海经》，指尖划过她掌心时留下的冰凉触感 —— 原来那时母亲就知道，自己终将成为打开七棺的钥匙。日记末页贴着半张全家福，父亲抱着襁褓中的她，母亲腕间的银镯裂成两半，却用红绳系成了完整的北斗形状。