皇后涂着厚粉的脸瞬间褪去血色。
“陛下，臣妾只是……”
她看着辰帝扶起瑟瑟发抖的娴妃，喉头涌起腥甜的血气，声音都变了味道。
“臣妾只是出来透透气，方才是娴妃袒护宁王妃以下犯上，臣妾才教训她们的。”
苏明玉正要开口，却被娴妃死死拽住裙角。
这个总爱装聋作哑的母妃，此刻正用颤抖的指尖在她掌心写下"忍"字。
"陛下明鉴..."皇后才开口就被打断。
"宁王妃顶撞中宫是该罚。"辰帝转动着拇指上的翡翠扳指，目光落在皇后金丝鸾凤步摇上。
"但皇后动用私刑，倒让朕想起当年丽嫔是怎么哑的。
皇后这狠毒劲儿，不减当年。"
这句话让皇后踉跄着撞在石桌上，青玉茶盏碎了一地。
辰帝捂着嘴咳嗽了几声，苗公公适时捧来鎏金痰盂，辰帝咳嗽着吐出带血丝的浓痰。
"都滚回去闭门思过！"
辰帝扔下这句话便转身离去。
苏明玉盯着那痰盂，脸上忍不住露出担忧的神情。
戌时的梆子声刚落，皇后宫中的琉璃灯就暗了三下。
内阁首辅从密道钻出来时，正撞见女儿将金簪深深扎进牡丹绣屏。
"他知道！他什么都知道！"皇后攥着簪子冷笑，凤仙花汁顺着指缝滴在青砖上，"当年本宫毒哑了丽嫔那个贱人。
从那之后，陛下就与本宫生了嫌隙。
他心里一定恨毒了我，可他却从来不说。"
首辅走上前，夺过皇后的金簪安慰道："娘娘糊涂，当年丽嫔独霸陛下，妖媚惑主，本就该处死。
她对你不够恭敬，仗着陛下的宠爱，妖言惑众，竟然妄想取代你……
她死有余辜，娘娘只是做了自己该做的事。"
“可是父亲，他凭什么怪我！”皇后泪眼婆娑道，“当初本来我要嫁的人就不是他。
若不是他向我杜家许诺了皇后之位，保我杜家满门富贵，我怎么会抛弃了禹王嫁给他？
如今他大权在握，就像卸磨杀驴！
本宫可不是苏杰那个蠢货，我们杜家也不是曾经要仰他鼻息的小家族了！”
“娘娘说的没错。”杜首辅沉声道，“所以，娘娘做好决定了吗？”
皇后手指颤了颤，有些心慌：“父亲，我们当真要这样做？我心里有些没底。”
杜首辅压低声音道，"娘娘不必担心，如今，我们掌控了禁军和朝堂。
唯一需要担心的是两位皇子，我已经派人暗中监视，一有异动……"
杜首辅在脖子上比划了一下。
"当真？"皇后激动的转身，“确保能万无一失？”
杜首辅笑着点头。