在百草堂学艺的这段时日，是云惊鸿离开小池镇后，过得最为平静和充实的一段时光。每日沉浸在丹道和修行的世界里，让他暂时忘却了外界的风雨和内心的伤痛，整个人都沉淀了不少。
他的《纳元诀》在百草谷充沛灵气的滋养和培元丹、清蕴丹的辅助下，进境迅速，体内真气日益浑厚，已经隐隐有突破第一层境界的迹象。
《松风剑法》也练得越发纯熟，虽然依旧无法发挥出师父演示时的那种神韵，但一招一式间已颇具章法，配合着日益增强的真气，威力也非昔日可比。尤其是在练习中，他与墨纹剑的联系似乎也更加紧密了，偶尔在真气灌注下，能感觉到剑身传来极其细微的震动和回应，仿佛那沉睡的剑灵正在一丝丝苏醒。
而最大的收获，无疑是在丹道上的入门。有了百里奚前辈的悉心指点和《丹火初解》这本入门秘籍，他对炼丹的基本原理、控火法门和数十种基础丹方都有了初步的了解。虽然目前还只能勉强炼制出品相一般的益气散，但这无疑为他未来的修行之路增添了一个重要的助力。
这日傍晚，云惊鸿结束了一天的修行，正准备回到竹楼，却在谷口附近遇到了几日未见的师父忘尘道长。
忘尘道长似乎刚从谷外回来，风尘仆仆，清癯的脸上带着一丝不易察觉的凝重。
“师父，您回来了。”云惊鸿连忙上前行礼。
“嗯。”忘尘道长点点头，目光在他身上扫过，露出一丝满意之色，“看来这几日你在百里兄那里收获不小，气息沉稳了许多，真气也精进了不少。”
“都是百里前辈和师父教导有方。”云惊鸿谦虚道。
“走吧，回去说。”忘尘道长没有多言，带着云惊鸿向他们居住的小院走去。
回到竹楼，忘尘道长并没有像往常一样考较云惊鸿的功课，而是在厅堂坐下，沉默了片刻，才缓缓开口：“云惊鸿，百草谷虽看似平静，但近来……恐怕有些不太平。”
云惊鸿心中一凛：“师父，出什么事了？”
“我这几日出谷查探，发现谷外的几处要道，似乎多了些鬼鬼祟祟的身影。”忘尘道长眉头微蹙，“行迹诡秘，修为虽不算高，但配合默契，显然是受过专门训练的探子。而且，我在其中几人身上，感应到了一丝若有若无的……阴寒邪气，与那日在小池镇遇到的幽冥道余孽，有些相似。”
幽冥道！
这三个字让云惊鸿的心猛地一沉！小池镇的惨剧再次浮现在眼前。
“他们……他们想对百草谷不利？”云惊鸿紧张地问道。百草谷与世无争，盛产灵药，难道幽冥道也觊觎此地？