与之前去过的望川城相比，清河镇少了几分修真坊市的神秘感，多了几分凡俗市井的热闹。街道两旁店铺林立，酒楼、茶馆、客栈、杂货铺、镖局……应有尽有。行人摩肩接踵，有挑着担子的货郎，有赶着马车的商队，有佩刀挎剑的江湖人士，偶尔也能看到几个穿着道袍、气息内敛的修士，但并不显眼。
云惊鸿找了一家看起来不太起眼的客栈，用从杀手身上搜刮来的碎银，要了一间最便宜的房间。
进入房间，关好门窗，他才终于松了一口气。
奔波了两天，他早已是又累又饿。他先是在房间里仔细检查了一遍，确认没有被动过手脚，然后才下楼，在大堂不起眼的角落里，简单要了些饭菜。
客栈大堂里人声鼎沸，南来北往的客人们高谈阔论，各种消息在这里汇聚、流传。云惊鸿一边默默地吃着东西，一边竖起耳朵，仔细倾听着周围的谈话。
很快，他就听到了一些与自己相关的消息。
“听说了吗？百草谷出大事了！被幽冥道的邪魔给偷袭了，死伤惨重啊！”邻桌一个络腮胡大汉压低声音说道。
“嗨！这事谁不知道啊？都传遍了！”旁边一个瘦高个接口道，“据说连幽冥道的一个护法都亲自出马了，结果……嘿嘿，你猜怎么着？”
“怎么着？难道被百草谷给打退了？他们那些药罐子有那么厉害？”络腮胡大汉不信。
“打退个屁！”瘦高个神秘兮兮地说道，“是被人给一剑宰了！连渣都没剩下！”
“什么？！一剑宰了护法？谁这么猛？难道是青云门或者天音寺的哪位高人路过？”
“不是！”瘦高个摇摇头，“据说啊……是一个名不见经传的少年！手里拿着一柄黑不溜秋的怪剑，那剑一出，天昏地暗，鬼哭神嚎，直接就把那护法给劈了！邪乎得很！”
“少年？魔剑？”络腮胡大汉瞪大了眼睛，“真的假的？你小子别是听书听多了吧？”
“千真万确！现在外面都传开了，那柄剑叫什么……‘寂灭’！对，寂灭魔剑！据说邪性得很，谁沾上谁倒霉！”