但凡白食的流浪汉或是想吃霸王餐的客人，都在壮汉底下讨不了好处。可壮汉对王直的态度非常例外，和和气气，深怕惊吓到他。王直估摸着，应该是老板娘的因素。
王直不由感恩戴德，吃完了剩饭剩菜，也不拍拍屁股就走。帮着伙计收拾碗筷、擦拭桌椅。老板娘对王直的勤快非常满意，甚至将他领到后院的柴房住下。
王直如今无依无靠，只能默默接受了。柴房也算是个落脚的地方，总好过在外边吹风淋雨。老板娘差伙计扔来一条破被子及一副破草席，算是让王直安家了。又给王直找来双新草鞋，及一套旧衣裳。
王直身上的衣服，早就脏、破得可以了。脚上也一直没有穿鞋。到了镇上后，路边扔着的破草鞋，也见过不少。但破损不堪，根本穿不得。如今终于得了双来，立即套在脚上试起来。草绳很粗糙、伤脚，常人穿不惯的话，会很不舒服。不过王直早就适应了不穿鞋，将脚底板直接和更粗糙的地面摩擦，穿上草鞋，反倒觉得异常舒服。
王直套上鞋子后，发现一个巨大的问题，那就是自己的脚实在太脏了。会将来之不易的草鞋弄脏，就又脱了下来。
王直受了奖赏，干得更加卖劲。等到饭店打烊，忙完活计后，又熬到店里所有的人都休息。从柴房里出来，来到院子中间的一口井边，打水洗澡。这井里装着轱辘，取水倒也更方便。王直要换衣物、鞋子，不把身子洗干净可不行。
王直褪光衣裳，从桶里掏水搓洗起身子来。动静尽量放轻，避免吵到了别人。但是怎么可能不弄出半点声响内，王直依稀感觉到住在北厢房的老板娘及壮汉那边，有些微小的动静。壮汉与老板娘住在一块，估摸着应该是夫妻关系。所以称老板，比较正常。