严大人说：“难不成你在意品级？这个你大可放心，只要在弼马司里或长或短，待上些时日，有其他更好的机会，走动走动，也可以提拔过去。毕竟你也没正式立过什么大功，先做‘弼马温’也不错。”
王直说：“好歹我也打过海盗，算得上功劳吧？”
严大人摇了摇头，说：“你先入了军，这事才能算功劳。否则只是盗寇相争的江湖恩怨。而且你往后要洗白身份，这些经历并不光彩。”
王直想了想，问：“我如果算被招安，多少得给个不小的官吧？”
严大人说：“古往今来，招安都是不待见的。除非已然坐大，才能招后封‘王’，并且也是无实权的虚号。”
王直说：“那我宁可要这类虚号，听着都神气。”
严大人摇了摇头，稍后又点点头，说：“你的脾性确实不适合为官。倒不如安个虚号，来得自在。但你目下，还不算坐得很大，除非一统余寇、称霸东海，就可以了。”
王直若有所思，问：“先坐大称霸，然后再招安为王？”
严大人说：“正是此意。海贼的身份毕竟不光彩，总得有个长远打算。若能封得王侯，也很不错。”
王直想了想，还是问道：“这‘改革开放’到底能不能搞？”一根筋的人，不太容易变通。所以王直的思维拐来拐去，仍然回到了“改革开放”上，并且死咬着不放。
严大人说：“难呐，你就别再瞎想这事了。”
王直不甘心，又想了想，说：“前些天，官府送给我一封信，说只要消灭了进犯杭州的海盗，救出人质，就可以答应‘开市’。我已经照做了，按理说，不就没问题了吗？”