陆抗闻言，立即上前一步，抱拳行礼。他的声音低沉而有力："末将定当竭尽全力，不负将军所托。"
张虎还想再劝，乐方却突然开口："曹将军既有此心，不如成全。"他捋了捋胡须，看向陆抗："有陆将军引路，确实更为稳妥。"
夜色渐深，曹璟独自在城墙上巡视防务。夜风吹拂着他的披风，发出猎猎声响。远处隐约可见敌军营地的点点火光，像是一群蛰伏的野兽。
"璟儿。"身后传来熟悉的声音。张虎提着一壶酒走了上来，将酒壶递给他："舅舅知道劝不住你。这壶酒，就当是给你壮行。"
曹璟接过酒壶，触手冰凉。他拔开塞子，仰头灌了一大口。酒液火辣辣地烧过喉咙，让他不禁想起小时候偷喝舅舅藏酒时的情景。那时被辣得直咳嗽的自己，和现在这个即将领兵出征的将军，仿佛重叠在了一起。
"咳咳..."曹璟被酒呛了一下，张虎连忙拍着他的背。两人相视一笑，多年的隔阂在这一刻烟消云散。
"记住，"张虎突然正色道，脸上的皱纹在月光下显得格外深刻，"战场凶险，切莫逞强。若遇险情，立刻撤退。"他的声音突然有些哽咽："你母亲就你这么一个儿子..."
曹璟郑重点头，月光下他的眼神格外明亮："舅舅放心，璟儿明白。"他望向远方，轻声道："我一定会活着回来。"
次日黎明，大军开拔。曹璟身着轻甲，腰佩宝剑，率领两千精骑整装待发。合肥守军列队相送，城墙上旌旗招展。
"出发！"随着曹璟一声令下，铁骑如龙，扬起漫天尘土。陆抗一马当先，为大军引路。曹璟回头望了一眼合肥城，心中暗自发誓：此战，定要打出魏军的威风！
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夕阳如血，将整个东关城头染成一片赤红。吴军的旗帜在晚风中猎猎作响，仿佛在向城下的魏军示威。乐方和张虎率领的三万魏军整齐地列阵在城下，黑压压的军阵一直延伸到远处的山脚下，刀枪如林，在夕阳下闪烁着寒光。
"将军请看。"陆抗指着城头，对身旁的曹璟低声道。他的声音里带着明显的忧虑，"东关三面环山，只有这一面可供进攻。城墙依山而建，吴军又加高了城垛，我军仰攻实在吃亏。"