帐内众将面面相觑。一名年轻副将壮着胆子问道："王公，我们是要...支援洛阳？"
王基收剑入鞘，金属摩擦声在寂静的军帐中格外刺耳。他转身望向挂在帐中的军事地图，目光落在洛阳的位置。
"正是！"他斩钉截铁地说，"点齐两万精兵，三日后出发！余部留守，防备偷袭。"
王基思索道：曹璟虽年轻，却是先帝钦点的大魏之盾。司马师兄弟狼子野心，今日敢造反，明日就敢弑君！
老将军走到兵器架前，取下一柄长枪。枪尖寒光凛冽，映照出他坚毅的面容。他轻轻抚过枪杆，上面密密麻麻的刻痕记录着数十年来随他征战的岁月。
"去把老夫的铠甲取来。"王基对亲兵说道，声音忽然平静下来，"就是先帝赐的那套明光铠。"
帐外，急促的号角声划破夜空。军营中很快亮起无数火把，像繁星般在黑暗中闪烁。士兵们的脚步声、铠甲碰撞声、战马嘶鸣声交织在一起，打破了夜的寂静。
王基站在帐门前，望着忙碌的军营。夜风吹动他的胡须，带来远处伙房飘来的炊烟气息。老将军深吸一口气，握紧了手中的长枪。
他转身回到案前，取出一张崭新的羊皮纸，提笔蘸墨，开始书写奏章。烛光下，他的背影显得格外挺拔，丝毫看不出已是花甲之年。
荆州刺史府·午
王昶的卧房门窗紧闭，连一丝风都透不进来。浓重的药味混杂着熏香的气息，在闷热的房间里凝滞不散。四个角落都摆着炭盆，将屋内烤得如同蒸笼一般。
他虚弱地靠在锦绣堆叠的卧榻上，额头上敷着一块已经温热的湿巾。蜡黄的脸上布满皱纹，嘴唇干裂得起了皮。身上的锦被裹得严严实实，只露出一双枯瘦如柴的手。
"王公，司马师派来的使者还在前厅等着..."长史跪在榻前，声音压得极低，"说是要商议出兵之事..."
王昶突然剧烈咳嗽起来，整张脸涨得通红，脖颈上的青筋根根暴起。侍从连忙捧来鎏金痰盂，他"哇"地吐出一口带着血丝的浓痰，胸口剧烈起伏着。
"老夫...病重..."他气若游丝地说道，声音嘶哑得几乎听不清，"一切事务...交由你...暂代..."
长史偷偷抬眼，看见王昶浑浊的眼珠微微转动，立即会意："下官明白，这就去回复使者，说大人病重不能见客。"