鹿森书院众人被大肆抓捕，张济承回乡丁忧，夏石扶摇直上的消息传到了二人耳中。
“老郑，咱们斗来斗去，没想到竟然被自己人在背后捅刀子了，”宋佑有气无力恨道，血迹斑斑的双腿不时传来剧痛。
镇抚司的刑罚，饶是身经百战的武官都受不住，何况是他这般手不能提、肩不能扛，养尊处优了多年的文官。
郑简掐死身上一只虱子。
昭狱不见天日，便桶许久不倒一次，夏季气温高，味道便格外熏人。
“咱们拼死拼活的鹬蚌相争，却让那老东西渔翁得利。”
“那本点将录究竟是哪个蠢货弄出来的，咱们如今就算是有九条命，也逃不出来，”宋佑万念俱灰，“就算逃出来，受了这么多刑罚，只怕后半辈子也得瘫在床上过了。”
“想什么好事儿呢？”郑简自嘲道，“咱们如今这形状，满门抄斩都算是格外开恩了。”
“也是，沾上这事儿，就是祖坟着火，咱们也未必能逃过一劫，”宋佑轻声叹息。
“早知道咱们不如夹起尾巴做人，熬到致仕才是真正的功德造化，”郑简悔不当初，“什么从龙之功，什么肱骨之臣，都是虚的……”
“只是我想不明白，拿咱们的命去铺他夏石的官路，夏石平日一副笑眯眯的老实人模样，没想到那才是个真正的老畜生，”郑简越想越气。
“咱们两个性格都太急了，偏偏还没张济承的本事，早知道不跟他对着干了，”宋佑叹息，“事已至此，不得不服，若是败在张济承手中也就罢了，可夏石这老家伙纯粹就是蔫儿坏，偏偏还整日一副老实人模样，当真是咬人的狗不叫。”
“张济承如何我管不着，断不能叫夏石那老匹夫踩着咱们的尸骨往上爬，”郑简越想越气，盟友的背叛远比敌人更可恨，“来人啊，来人啊，我有要事禀报，有要事禀报……”
……
尽管得到皇帝的肯定，但夏石眼下仍旧不能贸然出入太子府，太子的禁足令仍旧未能解除，军国大事商议的地点，从张府转移到了夏府和苏府。
“父亲的意思是，皇上如今相信咱们没有结党营私了？”看着老父身上的镣铐已经被卸下，夏章颇有些欣喜。
夏石摇头：“虽说眼下皇上对我们的猜忌有所减少，但太子那边，当真难做，郑简和宋佑如今锒铛入狱，咱们却上去了，这在太子眼中，就是咱们当了叛徒。”
“这怎么可能？”夏章一脸的不可思议，“父亲是太子太傅，教导太子这么多年，怎么可能连这点信任都没有？”
“人心似水，”夏石逐渐摸索出了一点其中的门道，“太子和皇上的性子简直如出一辙，疑人不用、用人不疑，简直是天方夜谭。”
夏章脸色难看：“这时候，咱们若是急忙去向太子表忠心，只怕眼下就吃不了兜着走。”
“是啊，”夏石感觉脚腕上的伤痕钻心的疼，“可眼下若只是好好当差，太子以后大概率会清算咱们，甚至连理由都是现成的——结党营私、蒙蔽圣听，若是顾着太子那头，眼下这个坎儿就过不去。”
夏章长长的叹了口气：“既如此，咱们还是先顾好眼下吧，船到桥头自然直，情况也未必一直都这么糟糕。”
“父亲准备怎么办？”