郦娘子许久没见大女儿说过这么多话，虽说店里其实不需要一个专门跑腿的伙计，但若女儿高兴，多招一人倒也无妨。
外面天寒地冻，风雪交加，六福斋用明纸糊了门窗，看上去格外亮堂。
今辰两人开门时，已在那厚厚的、用来遮风保暖的门帘上挂了“正常营业”的招牌。可在这种鬼天气里，也没谁愿意出门吃喝？
屋内除却在后厨等待的厨娘与一二小厮，大厅中竟只有这三人。
郦娘子和女儿两人围着火盆取暖，顺便烤些橘子、龙眼、肉干之类的零嘴，倒也没太在意旁边坐着个瘦削的阿让，由得他细细思量。
屋子里弥漫着食物焦热的芬芳，香气扑鼻，木柴被烧裂发出的“噼啪”声中，突然传来一阵肚肠饥饿的“咕噜”声响。
郦家母女两人忍不住憋笑，郦娘子拿起一根已被烤得温热的肉干递了过去让他吃。
阿让却没接，反而嗫嚅着说道，“干活行，但是我有一个条件……”
郦娘子听了这话，心里顿时不乐意，觉得这人有点儿蹬鼻子上脸。随手将手中的肉干扔回火盆边上，没好气地说道。
“就个跑腿的活儿、你还提条件？若不是我女儿非要收留你，你现在出门，看不冻死你去！”
郦大娘赶忙拦住母亲，不让她再说话。又问阿让道，“你且说来听听？”
其实阿让方才在心中算了一笔账。
文源书院的束修每月五百钱，若他一月能得一贯钱，还能剩余二百七十钱，可以买些笔墨纸砚用来帮人抄书。
这样攒个几年，不仅能还清所欠的束修，将来也能有进京赶考的盘缠。
想法虽好，但有个顾虑却不能不提。
“我每日还要去书院读书的，所以白天只能送一日三餐，其余的活可不可以等到晚上？”
郦大娘才知他原来在担心这个，笑道，“既然说只让你送饭，就不会再让你做别的，其余时间都是你自己的。”
商量定后，阿让痛痛快快签了一年的契约，唯独在写名字时扭扭捏捏地说道，“我就叫阿让……你放心，上面还有我按的红手印，一定不会抵赖反悔。”
“阿让”显然不是真名。
少年人，尤其是读过书的少年人，大多爱重脸面，自尊心也强。
虽说有撒谎之嫌，可郦大娘想得开，左不过是个未成年的孩子和几贯钱的小事。可若阿让真如他所说如此困难，那救了他、就是救了一个愿意上进的好孩子。
自吴家将属于郦家的嫁妆一一退回，又着意添了许多银钱、田产、铺面，单说那顶珍珠帐就价值连城。
可以说郦大娘子如今最不缺的就是钱。
她也私心里想过，若是自己能多多行善，说不定那人在外面也能好过一些。
阿让很快就与店中的人都熟悉了起来，他勤劳、有眼力见儿，且从不多话，除了每日跑腿送饭，夜里还能帮着伙计们打扫收拾店铺。