本从薛府逃脱的“廉贞”，此刻竟不见同在一处的“尚珍珠”，正孤零零的一人跪于开封府公堂之外。
静听堂内郑素娥对薛嗣祖的指控之词，字字泣血、句句含泪。
薛光已是站立不稳，急切反驳道，“一派胡言！太学管束极为严格，那日又非休沐之日，他怎会无故出得门来？”
柴安笑道，“薛大人，若薛郎君是能轻易被管束之人，怎能在您眼皮子底下置办下如此庞大的家业？
您都管束不住的逆子，会觉得太学中的一干文人夫子们能约束得了他？”
薛光摇摇欲坠，紧咬牙关，才勉强不失往日的风度。
一代贤臣，竟因教子无方，落得如此被人当面嗤笑的境地，实在令人叹息。却偏偏有理有据，无人能替他分辨一二。
沈慧照冷冷瞥了柴安一眼，方才呵斥道，“王能、韩鸿！郑氏指认那日你二人也在现场，可承认否？”
两人齐齐摇头，王能道，“郎君在上学出不得门，我二人自然也在薛府。若大人能寻来被遣散的薛家人，定能为我二人作证！”
永坡巷薛府的下人自那夜之后便被遣散得一干二净，一时之间难以寻到，堂上双方自是各执一词。
他二人心中盘算，即便日后沈慧照寻得证人，也自有为替儿子开罪的薛光另想他法。
只是他们忘了堂上还有一个柴安。
柴安拱手道，“沈大人，在下倒认得一位被遣散的薛府下人，此刻恰在堂外听候传唤，不如将其唤进来一问？”
沈慧照一愣，暗忖这与前几日商量好的不太一样，怎又新多出一个证人来？
却见柴安以扇掩面、微微一笑，便知这是新得的关键人物，遂传令将人带上堂来。
只见一人从堂外走进，不止杨羡惊愕，就连素来端庄持重的沈慧照也呆立片刻，皆因这人极像一个人。
“参见大人，小人原是瑞祥傀儡戏班的一名戏子。因《镜花缘》中廉贞一角唱得好，便也被人称作‘廉贞’。
初时也曾风光过，得入高门内宅为无数贵人唱过。可后来京中禁演《镜花缘》，便被班主贱卖给了薛嗣祖，至今差不多已有半年。”
廉贞盈盈下拜，不等沈慧照询问，便自行说了起来。
杨羡见他这般模样，又听他所言，哪还不明白？当即暗悔那日打得太轻，真该将薛嗣祖直接打死，省得如今平白担了虚名。
这廉贞虽是戏子，却不像身旁的郑素娥那般战战兢兢、谨小慎微，反倒如倒豆子一般，口齿伶俐地说了下去。
“方才小人在堂外，已将事情缘由听得清楚，不劳大人垂问，自当禀告明白。
郑氏是于三月十六日入府做的养娘。
那日牙婆带了许多人来，薛嗣祖一眼便相中了她。不止郑氏，府中所有年轻貌美的女使皆由他亲自挑选。
原本以郑氏的容貌，是要被选入内院的，但因她已婚且有生育，才得以留在外院，未像其他女使那般，轻易被薛嗣祖得手。”
韩鸿怒喝道，“你一个被买来的戏子，整日被关在后院出不得门，能知道个什么？！”