又是几个月过去了，柏清河畔的柳枝抽出了嫩绿的新芽。潘哈德站在普罗霍洛夫卡村口的磨坊旁，晨光为他苍白的脸庞镀上了一层淡淡的红晕。他深吸一口气，感受着久违的活力在胸腔中流动——自从停止使用死灵法术后，那些紫色的纹路已渐渐褪去，只剩下锁骨处几道淡淡的痕迹。
“真的要走了？”熊智贤把最后一包手稿塞进潘哈德的行李。他故意用沾满墨水的手拍了拍潘哈德的肩膀：“加油，我们会回春华城看你的！”
乐茶一把揪住熊智贤的耳朵：“你能不能正经点？”他转向潘哈德，递过一个黄铜打造的精致怀表：“齿轮都校准好了，每天误差不超过一分钟。”
……
这段时间的夜晚，西陵星火的出租屋总是灯火通明。潘哈德如饥似渴地学习着那些颠覆认知的知识——乐茶曾试图教他机械原理，但当讲到“机械自由度”时，木制眼镜后的眼睛彻底失去了焦距。
“我还是……”潘哈德盯着纸上密密麻麻的图像，手指无意识地摩挲着黑袍袖口的缝线，“先学些更基础的吧。”
于是教学转向了生物学。熊智贤转着炭笔，在泛黄的羊皮纸上画出歪歪扭扭的圆圈：“这个呢，就是细胞……”他眉飞色舞地讲解着，炭灰沾满了厨师围裙。但讲到免疫系统时突然卡壳，炭笔在纸上戳出个小洞：“等等，这个世界有……微生物吗？”
乐茶正摆弄着怀表零件，闻言耸耸肩：“不知道，咱们好像也没生过病吧。”
“你们两个傻啊！”黄星耀从信纸上抬起头，护身符在颈间轻轻晃动，“没有微生物，你们吃的奶酪、喝的麦酒从哪里来啊！”
“有道理！”乐茶猛地一拍熊智贤的后脑勺，打得他差点栽进墨水瓶里，“给这茬忘了！”
潘哈德看着打闹的几人，木制眼镜滑到鼻尖。这几个月来，他白天依旧在普罗霍洛夫卡教孩子们算术，夜晚则沉浸在全新的知识海洋中。
此刻，他的背包里，还装着那本被重新誊抄的笔记——每一页边缘都添满了娟秀的批注，有些地方还画着熊智贤传授的细胞结构简图。
“你们真是……”他的声音带着久违的温度，手指无意识地抚摸着口袋里的介绍信，“有活力啊。”
熊智贤突然摆出健美运动员的姿势，战术胸挂绷得紧紧的："我永远年轻！”
乐茶伸手揉了揉他乱糟糟的头发：“儿子长大了啊。”
“滚！”熊智贤立刻揪住乐茶的衣领，“我才是你爹！”
晨雾渐渐散去，潘哈德背起行囊——那里面塞满了手稿、笔记和西陵星火送的稀奇古怪的礼物。他的目光扫过每个人的脸，最后落在简风文身上：“其实，我还有个不情之请。”黑袍下摆被河风轻轻掀起，“能否告诉我，你们的队伍名称呢？”
简风文咧嘴一笑，TAC-50的枪带在肩上勒出明显的痕迹：“倒也不算什么大事——”他故意拖长音调，“不过信上不写着吗？西陵星火。”