“故园雪色深，客路归心切”几个字入眼，像有人拿热毛巾敷在他发紧的太阳穴上。
再往下看“寒炉煨药计，暖阁问安时”，他喉结动了动——这不正是他昨夜对着药单发愁时，心底最没说出口的念头？
“张妈。”他声音哑得厉害，“去前院看看，五姑娘可曾用过早饭？”
张妈出去不过半柱香，回来时眉梢都带着笑：“回老爷，五姑娘在小厨房熬姜汤呢！说是雪大，仆役们扫雪辛苦，每人都要喝上一碗热的。”
沈父扶着椅背站起来。
他绕过游廊时，正见贾悦蹲在小厨房门口，手里端着陶碗，给扫雪的王二家的递姜汤。
她鬓角的珠钗落了点灶灰，袖口沾着姜渣，可那碗汤递出去时，指尖被热气熏得泛红，却还在说：“小心烫，吹吹再喝。”
王二家的捧着碗直抹眼泪：“五姑娘这手，原是该拿绣花针的，倒来给我们熬汤……”
沈父站在廊下，看着她转身时被门槛绊了一下，又稳稳扶住瓦罐。
雪光映着她的侧脸，比他书房里挂的那幅《寒梅图》更生动几分。
他忽然想起墨儿昨夜说的话：“爹，她不是来攀高枝的，她是来和我一起走的。”
午后的阳光把积雪晒得发亮。
贾悦跟着张妈往正厅走时，鞋底踩得雪“咯吱”响。
她听见自己心跳声盖过了脚步声——这是沈父第一次单独召见她，也是她等了三个月的机会。
正厅门帘掀开时，沈父正坐在主位上。
他面前的茶盏腾着热气，目光却比往日柔和许多：“你昨日写的诗，我读了三遍。”
贾悦垂首，指尖轻轻绞着帕子：“儿见老爷案头《京中药铺名录》，知老夫人病势未愈。雪阻归程，老爷心中焦苦，儿不过代笔写了几句真心话。”
沈父的指节在案上敲了敲：“你若真心待墨儿，便当知他肩上责任。”
“儿愿分忧，不辞辛劳。”贾悦抬头时，眼底映着窗外的雪光，“从前在贾府，庶女的日子如履薄冰；如今在沈家，儿只知墨郎的责任，便是儿的责任。”
厅外突然响起沈母的声音：“老爷，我看不如趁这雪天，把孩子们的亲事定了？”
沈母掀帘进来时，鬓边插着支红珊瑚簪子，衬得她脸上的笑格外暖。