蒸汽缭绕的私人澡堂里，萧河将毛巾浸入滚烫的池水，水汽在他结实的胸膛上凝结成珠。成大器坐在池边，看着墙上"静心"二字出神，却静不下心来。昨天在南京路，他亲眼目睹巡捕用警棍殴打游行的学生，那些年轻人明明可以过着锦衣玉食的生活，却偏偏要走上街头。
"师叔，"他忍不住开口，"那些学生，家里明明那么有钱，为什么还要冒着生命危险上街？他们图什么？"
萧河将热毛巾敷在脸上，声音透过蒸汽传来："你可知道'为天地立心，为生民立命'？"
成大器摇头。洪寿亭在池中翻了个身，露出背上狰狞的刀疤，也竖起耳朵听着。这位江湖大佬虽然识字不多，但对这些道理格外感兴趣。
"读书人读的不是书，是天下。"萧河取下毛巾，目光如炬，"他们看到的是列强的炮舰在长江横行，是百姓在租界外饿殍遍野。书本上说'天下兴亡，匹夫有责'，可现实却是'朱门酒肉臭，路有冻死骨'。这种撕裂感，就像一把刀，时时刻刻在剜他们的心。"
成大器若有所思："所以他们要改变？哪怕付出生命的代价？"
"正是。"萧河站起身，水珠顺着肌肉纹理滑落，"他们知道，若再不改变，这天下就要亡了。你可知日本学生在做什么？他们在学造船造炮，他们的老师告诉他们：'要让太阳旗插遍世界'。而我们的学生呢？他们在街头呐喊，因为他们的老师告诉他们：'天下是天下人的天下'。"
洪寿亭忽然拍手，水花四溅："妙！萧老弟这番话，让我这个粗人也听明白了。难怪那些学生娃子，宁可挨打也要上街。"
成大器眼中闪过明悟，拳头不自觉地握紧："所以师叔才要运那些机器去渝州？哪怕冒着被日本人发现的危险？"
萧河点头，目光坚定："没有工业，我们永远只能挨打。那些学生用血肉之躯抗争，我们就要用钢铁铸就脊梁。记住，成大器，改变这个国家，不仅需要热血，更需要实力。"
就在这时，林坏匆匆进来，在成大器耳边低语。成大器脸色一变，随即露出喜色："师叔，货已经过关了。法兰西领事亲自签的'废铁'通行证，日本海关连查都没敢查。那些崭新的机床零件，现在正安安稳稳地躺在货舱里。"
萧河嘴角微扬，眼中闪过一丝锋芒："很好。让渝州那边准备接收，记住，所有零件都要用油纸包好，不能有一点锈迹。这些都是我们未来的希望。"
与此同时，日本领事馆内正爆发激烈争吵。