由于宋飞是今夜唯一的客人，老板显得格外健谈。
他端来加了蜂蜜的热苹果酒，酒里飘着能让人放松警惕的香蜂草。
"这一周可不太平啊。"
老板用抹布反复擦拭着早已光洁的吧台，指节因用力而发白。
"先是东区的法师塔遭袭，三位魔法师被掳走，您猜怎么着？守卫说只看到一道银灰色的影子闪过。"
他压低声音，"前天夜里更吓人，贫民窟有十几户人家失踪，门窗都完好，就是人不见了，桌上还留着喝到一半的蘑菇汤..."
壁炉突然爆出个火星，吓得老板差点打翻酒瓶。
"国王今早下了新令。"
老板给宋飞的酒杯续上上苹果酒，酸苹果的气息在两人之间弥漫，
"宵禁提前到日落，集市广场驻扎了圣骑士团，听说连教会的圣物都取出来了..."
他突然噤声，因为窗外传来金属碰撞的声响。
直到确认只是野猫碰翻了铁桶，才继续道："最奇怪的是今早的传闻，有人说看见'银刃'阿塔娜大人在下水道附近出现，可那位大人明明半年前就带队去讨伐北境巨龙了..."
宋飞的手指在杯沿轻轻敲击。
银刃的阿塔娜，王城九英雄之一，擅长的魔法未知...
如果她提前秘密折返，只能说明王室已经察觉到暗星组织的异常活动。
宋飞突然想起老六爆炸前说的话："那位大人比李由更强大..."
"哎，生意越来越难做咯..."
"听说过几日，王城的英雄们就要都回来了。"
老板突然凑近，口臭混合着劣质烟草味扑面而来。
"银刃的阿塔娜、永冻之躯罗尼、还有那位'苍雷'阁下..."
他每说一个名字就掰下一根手指，"哎呀，太好了，他们回来，王城就安全了！"
宋飞困倦地打了个哈欠。
老板识相地闭上嘴，从抽屉取出一把锈迹斑斑的钥匙：“三楼靠北边第一间房。”
"热水到九点，早餐是燕麦粥和腌鱼。"
他犹豫片刻，又塞给宋飞一个小纸包，"自己调的安神茶，最近夜里...不太安静。"
.....
倾斜的天花板上贴着发黄的星图，窄床上的毯子散发着霉味与廉价熏香混合的古怪气息，边缘处还残留着几个可疑的焦痕。
宋飞用手指捻了捻毯子的材质，劣质的火蜥蜴毛混纺，这种料子既不耐寒又容易积攒静电，很难想象在王城中心区还能找到这种旅店。
"不过好在很便宜..."
他自言自语道，将三枚银币抛起又接住，硬币在昏暗的油灯下闪着暗淡的光。
当午夜来临时，宋飞猛然睁开双眼，瞳孔在黑暗中微微收缩，淡金色的流光在眼底一闪而过。
他无声地滑到窗边，手指轻轻拨开褪色的亚麻窗帘。
在远视和神眼的加持下，远处的王宫尖顶在一道肉眼不可见的紫光像个在夜空中绽放的灯泡。
地面巡逻的守卫们依旧迈着整齐的步伐，似乎对这一现象毫无察觉。
突然，紫光剧烈收缩了一下，随即化作一道闪电劈向地面。