“你懂什么！”她妈拍桌子，“他爹治不好，婚也结不成，你下半辈子就毁在这儿了！”
“那也是我的选择！”李红吼回去，“我爱他，我就要跟他一起扛！”
我拉着她往外走，她不肯，最后是我硬把她拖出了门。
那天晚上，我们在江边坐了一夜。风吹得脸生疼，但她一直握着我的手。
“我妈不同意没关系。”她说，“我还有积蓄，三千块，明天就取出来给你。大不了我不结婚了，不买新衣服，不去照相馆拍婚纱……只要你在，我就有家。”
我抱着她，哭得像个孩子。
第三处，我去找了老陈。
锅炉房里，他听完我的事，蹲在地上抽了半支烟，才开口：“我有个远房侄子在食品厂当调度，那边最近招临时仓管，日结工资，干一天算一天。你要不要去？”
“我去。”我说。
“但有个条件。”他盯着我，“你得瞒着你娘和妹妹。别让她们知道你白天上班晚上守夜，身子垮了，谁照顾你爹？”
我点头。
从那天起，我开始了三班倒的生活。
早上五点起床，陪爹洗漱、喂药、换纱布；七点赶到食品厂搬货，一箱箱酱油、醋、味精摞到卡车上，肩膀磨破了也不敢歇；中午骑车去医院送饭，陪秋菊整理病历；下午两点再去社保局跑救助手续，排队、填表、盖章，常常饿到晚上八点才吃上一口热饭；九点回到医院接赵秀兰回家，守夜到天明。
整整七天，我没睡过一个整觉。
第八天夜里，爹突然高烧不退，意识模糊，嘴里开始说胡话。护士紧急叫来值班医生，说是自发性腹膜炎，必须马上用抗生素。
“用哪种？”我问。
“头孢哌酮钠舒巴坦，一支八百。”医生说，“一天两次，至少用五天。”
四千元。现金支付，医保不报。
我当场掏出所有钱，八千六百块全押上，还差三百。正急得团转，秋菊掏出手机拨了个号码，低声说了几句，挂掉后对我说：“导师刚汇了五百，够了。”
我看着她，忽然觉得这个妹妹比我想象中坚强太多。
那一夜，我守在爹床前，听着他断续的呼吸，翻出笔记本，在“找工”那一栏画了个勾。我又写下新的条目：
-联系殡仪馆了解临终关怀服务（备用）
-询问民间借贷利率（极端情况）
-教秋菊使用家用制氧机
写完，我抬头看窗外。天边泛起鱼肚白，新的一天又要开始了。
忽然，爹的手动了动。
我赶紧握住。“爹？你醒了？”
他睁开眼，眼神竟出奇清明。他望着我，嘴角微微扬起：“强子……你瘦了。”
我鼻子一酸，强笑着：“没事儿，干活累了。”
他又缓缓转头，看向门口。秋菊刚进门，手里提着热豆浆。她愣住，眼泪瞬间涌出来。
“菊儿……”爹轻声叫她，“你回来了。”
“爸……”她扑到床前，握住他的手，“我回来了，我不走了，我陪你。”
爹笑了，真的笑了。那笑容像极了从前院子里槐花盛开时的样子??干净、温暖，带着一点久违的生机。
他抬起手，颤巍巍地摸了摸她的头发，又看向我：“你们……都长大了。”
我和秋菊紧紧握住他的手，谁也不敢说话，生怕惊扰了这一刻的安宁。
过了许久，他闭上眼，轻声说：“我想……再看看那棵蔷薇。”
我和秋菊对视一眼，立刻起身。我飞奔回家，摘下一束最盛的野蔷薇，一路狂奔回医院。秋菊把它插进玻璃瓶，摆在爹眼前。
阳光透过窗户洒进来，照在花瓣上，红得像火。
爹睁着眼，静静地看着，嘴唇微动：“花开得好啊……真好。”
我蹲在床边，握住他的手，轻声说：“爹，明年还会开得更好。”
他没说话，只是点了点头，然后慢慢合上了眼。
那天中午，他喝了小半碗小米粥，是这两年第一次主动进食。
下午，协和的张教授来电，同意接收病历资料，并安排远程会诊时间。
晚上，李红带来一件新织的毛衣，说是给爹冬天穿的。她坐在我身边，轻轻靠在我肩上，说：“我们会熬过去的。”
我望着熟睡的爹，望着窗外渐暗的天空，望着桌上那瓶永不凋谢的野蔷薇，终于敢在心里对自己说一句：
我还活着，我的家也还活着。
只要花开不败，日子就还能继续。