骨牌在流血。
裴厌攥着陆青崖留下的信物，指缝间渗出的锈液竟带着体温。三百铁甲卫在客栈外列阵，额间刀环碎片发出蜂群般的嗡鸣，与苍狗刀鞘内的震动逐渐同频。
"他们不是活人。"沈知微蜷缩在窗棂阴影里，青灰瞳孔收缩成线，"是蚀心锈养的蛊...哥，你听得见锈哭吗？"
裴厌突然按住右耳——那里有根血管正随着铁甲踏步声鼓胀。疤脸妇人的婚帖飘落在地，发黄的纸面显现出暗红纹路，竟是幅皇陵地宫图。图中央标着第九鼎的位置，旁边小字写着："以血亲骨，启锈之门"。
苍狗刀毫无预兆地出鞘。
刀光掠过裴厌左腕，血珠洒在骨牌上。牌面"咔"地裂开，露出里面半片干枯的指骨——指节处赫然是裴氏男子特有的武骨棱。
"...父亲的遗骨？"
客栈大门轰然倒塌。为首的铁甲卫面甲弹开，露出宰相萧景琰的脸。这个本该年过六旬的老人，此刻皮肤下流动着水银般的光泽。
"裴贤侄。"他喉间发出金石相击的怪声，"令尊的骨头，本相养了二十年..."
三百刀环突然齐鸣，裴厌的视野瞬间血红。
锈毒在血管里唱歌。
裴厌撞破后墙逃出时，发现自己的血正变成铁砂。沈知微背着他跃上屋脊，少女的脊骨凸起如刀脊，每一步都在瓦片上留下锈蚀的脚印。
"陆大哥给的不仅是路引。"她咬破手指在裴厌眉心画符，血痕瞬间被旧疤吸收，"这是‘欺锈咒’，能骗过..."
话音戛然而止。
裴厌突然掐住她喉咙，右手不受控制地召来苍狗刀。刀身完全被锈壳包裹，形如某种深海生物的螯肢。更可怕的是，他竟能感知到每个铁甲卫的位置——就像蜘蛛感应网上的震颤。
"哥...醒醒..."沈知微的指尖刺入他手腕伤口，"你吞过...母环..."
剧痛让幻象暂消。裴厌发现自己站在皇陵享殿顶端，脚下是盘旋如巨蟒的神道。远处地宫入口处，八座青铜鼎正喷出锈色浓雾，雾中隐约有九尺高的黑影在啃食什么。
骨牌突然发烫。那截指骨立起来，直指黑影方向。
地宫里的不是鼎。