溪水潺潺，蜿蜒穿过山谷。萧断鸿背着楚临风，沿着溪流走了约莫一个时辰。楚临风的呼吸越来越沉重，额头滚烫，显然是伤口开始发热。
"必须找个地方给你处理伤势。"萧断鸿停下脚步，环顾四周。远处山脚下隐约可见几缕炊烟，"前面应该有村庄。"
楚临风勉强抬头，视线模糊："太危险...紫微宫的人..."
"你现在的情况更危险。"萧断鸿打断他，语气不容置疑，"伤口再不处理会恶化。"
楚临风还想说什么，却突然剧烈咳嗽起来，嘴角渗出一丝血迹。萧断鸿心头一紧——内伤比想象的严重。
"别说话了。"他调整了下姿势，让楚临风靠得更舒服些，"相信我。"
三个字重若千钧。楚临风不再挣扎，安静地伏在萧断鸿背上。弟弟的体温透过衣衫传来，让他想起小时候母亲背着他去看花灯的情景。那时父亲还在，弟弟也还未走失...楚临风闭上眼睛，任由记忆和现实交织。
溪流逐渐变宽，水势趋缓。一座简陋的木桥横跨溪上，桥头立着一块斑驳的石碑，刻着"杏林村"三个字。萧断鸿谨慎地观察村庄——约莫二十来户人家，屋舍依山而建，错落有致。时近黄昏，田间劳作的村民正三三两两往回走。
"先打听下有没有大夫。"萧断鸿低声道，却发现背上的楚临风已经昏睡过去。
他深吸一口气，背着楚临风走上木桥。桥板发出吱呀声响，引起不远处一个老农的注意。老人警惕地打量着这两个陌生人，尤其是萧断鸿腰间悬挂的长剑。
"老丈。"萧断鸿尽量让自己的语气平和，"我兄长受伤了，村里可有大夫？"
老农犹豫片刻，指了指村尾一间青瓦房："薛大夫家。不过..."他欲言又止，"你们从哪来？"
"西山那边。"萧断鸿含糊其辞，"打猎时遇到猛兽..."
老农将信将疑，但看到楚临风苍白的脸色，还是叹了口气："跟我来吧。"
萧断鸿跟着老农穿过村庄。几个村民好奇地张望，又迅速躲回屋内。这种对陌生人的警惕远超寻常山村，萧断鸿暗自留心。
青瓦房前种着几株草药，门上挂着"杏林春暖"的匾额。老农敲了敲门："薛大夫，有病人！"
门吱呀一声打开，一个五十出头的清瘦男子探出身来。他目光如炬，一眼就看出楚临风的伤势不轻："快进来！"
屋内药香扑鼻，架上摆满各式药材。萧断鸿小心地将楚临风放在竹榻上，薛大夫立刻上前检查伤势。