王嘉胤听了这话虽然觉得有点不靠谱，不过暂时他也没啥办法能快速拿下这些边堡，就答应了刘处直率军后退几十里，但是对外宣称要去庆阳一带。而刘处直来到辎重营，找到了五六幅明太祖画像，还让营里木匠连夜赶做了几个明太祖神位，准备明日一早使用。
翌日清晨，刘处直率领克营全体男女老少一万一千人包围了清水营堡。清水营堡高耸的城墙在雾蒙蒙的天空下显得格外森严。城墙上，守备张应昌（同名同姓非副总兵张应昌）身披铁甲，手扶垛口，眉头紧锁地望着城外黑压压的农民军。他年约四旬，国字脸上布满风霜刻下的皱纹。
“守备大人，贼军怕是有万余人。”一个把总低声道，“已经将我们团团围住了。”张应昌没有立即回答，只是缓缓抚摸着城墙冰冷的石块。
作为世袭武官，他祖上N代都在这清水营堡当军官。年初自己运气好赶上延绥镇扩军，自己由千户衔得了一个守备的差遣。他对这里的一砖一瓦都了如指掌。堡内现有营兵六百，卫军四百，加上临时征调的卫军家属，勉强凑够一千二百人。而城外流寇，少说也有一万之众。
“那个横贼真的撤退了吗？”“守备大人，确实走了，我们夜不收在这附近二十里巡视过了，没有看到横贼的一兵一卒。”“那对面贼首是谁？”张应昌又开口询问道。
“看旗帜是克贼那厮。”把总啐了一口，“这贼子据调查也是我们延绥的兵，不知道是那个营跑出去的，去年初在延安附近造反，如今也是啸聚一方的大贼了。”
张应昌微微颔首。克贼的名号他早有耳闻，此人不同于一般草莽，有一定的武艺，会动脑子，更兼天不怕地不怕。其它贼寇都不敢侮辱太祖爷，就他敢做这种冒天下之大不韪的事。
“传令下去，紧闭城门，全堡戒备。贼军虽众，但我们清水营堡墙高池深，粮草充足，坚守月余不成问题。届时朝廷援军必至。”张应昌沉声命令。
把总拱手领命，正要离去，忽听城下传来一阵喧哗。二人急忙探头望去，只见流寇阵前竖起两根高杆，上面似乎挂着什么东西。“拿千里镜来！”张应昌喝道。
当军士递上铜制千里镜，张应昌对准一看，顿时面色大变——那高杆上悬挂的，赫然是明太祖朱元璋的画像和神位！更令人发指的是，画像已被涂改得面目全非，太祖脸上被画了胡须，头上加了角，活像个妖怪；而神位牌上“大明太祖高皇帝”的字样被涂抹，改成了“独夫民贼”四个歪歪扭扭的大字。