白杆兵们扛着特制的长矛也就是他们的专武白杆枪，这是石柱营特有的兵器。
杆长一丈八尺，顶端装有铁钩和环刃，既可远刺，又能近战。
雨水顺着竹制的杆身流下，浸透了军士们的衣衫。
"加快步伐！天黑前必须翻过这座山！"秦良玉的声音穿透雨幕。
作为带兵多年的老将，在这样恶劣的天气里停留，只会让士气更加低落，然后大家就都不想走了。
入夜，部队在一处村落扎营，秦良玉安排所有军士将衣服脱下来烤干，以免生病。
巡视完营地后，回到临时搭建的军帐时，发现张凤仪正在灯下缝补秦良玉的一件毛衣。
"凤仪，这些事交给你的丫鬟做便是。"秦良玉脱下湿透的外袍，在火盆旁坐下。
两人都是女性，因此身边都带了几个丫鬟使唤，有些私密事男人不太方便帮她们。
张凤仪抬头微笑："儿媳闲着也是闲着。再说了，丫鬟们事也多，早日缝补上，母亲便能快些穿上，湖广这边春寒还是有点冷。"
秦良玉望着儿媳年轻却已略显沧桑的面庞，心中一阵酸楚。
张凤仪出身山西的书香门第之家，嫁入马家后，随她这个婆婆经常出征镇压山上的蛮子，鞍马劳顿，一年也得不到多少歇息时间。
此次出征前，她刚失去腹中胎儿不久，本该好好休养，却坚持随军出征。
"你身子......"秦良玉欲言又止。
"母亲不必挂心。"张凤仪放下针线，为婆婆倒了杯热茶，"儿媳虽不比您当年入敌阵厮杀，但随军赶路还是撑得住的。"
秦良玉接过茶碗，热气氤氲中仿佛看到了自己年轻时的影子。
她轻叹一声："当年随你公公出征时，我也如你这般年纪，疆场厮杀，再想爱美就做不到了。
你才二十多，面容就像四十岁一样了，你真的不后悔吗？"
"儿媳不后悔。自小我就不爱红妆爱练武，大哥父亲他们都将就我，能指挥大军作战是我的愿望。"
帐外雨声渐歇，只余下火盆中木炭偶尔的爆裂声，婆媳二人相对无言。
"凤仪，休息去吧，明日继续赶路。"
湖广这里一阵雨一阵热，很快，军中却开始流行疫病。
每日都有军士倒下，行军速度不得不放缓。
这日傍晚，秦良玉正在帐中查看地图，张凤仪匆匆进来："母亲，又有十几个军士发热不退，医官说恐怕是瘴气所致。"