"你是说陕西流寇也参与了？"
"应该是有陕西流寇。"骆养性从袖中抽出一份密函，"有兖州府官员审问孔府幸存家丁得知，乱匪中有人称首领为'掌盘'，此乃秦匪惯用称谓。"
熊明遇眉头紧锁："闯贼（高迎祥的名字隐藏的很好真名都是孙传庭俘虏他之后才知道的）？还是克贼刘处直？"突然猛拍桌案，"荒谬！闯贼远在山西不久前还在畿南地区，克贼也在河南，他们如何能穿过十余处州县到达山东却不被朝廷知晓？定是这些官员为了减轻自己罪名胡乱说的！"
紫禁城文华殿内，二十出头的孔胤繁跪伏在地，身体抖如筛糠。他是孔胤植的堂弟，因在国子监进学而逃过一劫。
"抬起头来。"崇祯的声音从上方传来，"即日起，你袭封衍圣公爵位。
朕已命山东巡抚余大成调登州前线一万精兵南下剿匪，你随军返曲阜，务必重振孔门威仪。"
孔胤繁的额头在金砖上磕出闷响："臣...臣谢主隆恩..."话音未落，突然一阵剧烈咳嗽，竟呕出几口鲜血。
王德化连忙唤太医。诊断结果是忧思过度，气血两亏。
太医开方时悄悄对骆养性道："这位新衍圣公，怕是活不过三年啊。"
与此同时，东厂提督曹化淳正在审问几个逃来京师的孔家人，其中一人战战兢兢地描述："那女匪首戴着面纱，剑法极好...还有个疤脸汉子专门负责关押人犯..."
"可曾听说陕西来的流寇？"曹化淳突然发问。
这几人一愣："这...小的只听说白莲教..."
曹化淳刚收到密报，在山西的流寇闯贼部，眼下居然全部进山躲藏起来了，他怀疑应该是闯贼精锐去了山东才让他们蛰伏起来的。
但他不想给自己找事，提笔在呈给皇帝的奏疏中写道："查无实据，当系白莲教匪虚张声势。"
兖州城外十里长亭，孟九娘摘下了伴随她多年的面纱，夕阳为她姣好的面容镀上一层金辉，但刘处直却当没有看到，因为他在想孔有德的事，一晃眼在山东这里待了一个月了还不知道孔有德啥情况呢，现在已经是三月中旬了，万一已经死了自己和高迎祥来这里就没意义了。
"刘大哥此去泰安州，不知何时再见？"她的称呼已经从刘掌盘变成了刘大哥。
刘处直蹲在溪边灌水囊，头也不抬："看官军动向，巡抚余大成若真从登州调兵来剿，你们最好往河北转移或者直接进泰山吧。"