突然，账房先生抱着账本冲进会议室："苏先生，伦敦分行来电，说咱们存在汇丰银行的保证金被冻结了！"话音未落，窗外传来巡捕房的警笛声，由远及近。苏明辉猛地起身，推开窗户——三个穿黑色西装的洋人正带着印度巡捕走向商会大门，为首的正是克虏伯公司驻上海代表汉斯。
"苏先生，我们接到举报，贵公司涉嫌偷税漏税。"汉斯的中文带着浓重的德语口音，他扬扬手中的文件，"根据中法新约，我们有权查验贵公司所有进出口单据。"阳光透过彩色玻璃窗照在汉斯胸前的铁十字勋章上，折射出刺目的光。
当晚，苏明辉在工厂车间的工作台前铺开图纸。台灯下，他手指划过鱼尾板的应力曲线图，忽然抓起红笔在材料栏划掉"铸铁"，写下"锰钢"。旁边的学徒阿福揉着眼睛问："先生，锰钢的成本要高出三成啊。"苏明辉头也不抬："去把仓库里德国进口的锰钢样品拿来，告诉打铁的老李，今晚就得做出改良版的鱼尾板模具。"
车间角落里，一台从美国进口的光谱分析仪正在运转，屏幕上跳动的数字显示着锰钢的合金成分。苏明辉想起三个月前在柏林工业展上，克虏伯的工程师曾轻蔑地指着他们的展品："中国货，只配用在殖民地的矿山小铁路上。"此刻，他用镊子夹起一块刚浇铸好的锰钢试样，在硬度测试仪上按下按钮——指针稳稳指向HRC48，超过了克虏伯同类产品的HRC45。
三、保险单与谍中谍
劳合社上海分公司的保险经理琼斯将保单推过来时，金丝眼镜后的眼睛闪着精明的光："战争险保费是货值的22%，苏先生确定要投保？"办公桌上的留声机正播放着《蓝色多瑙河》，与窗外南市码头的喧嚣形成诡异的反差。
苏明辉拿起保单，手指在"免赔条款"处停顿——任何因交战国行为导致的损失，保险公司仅赔付60%。"琼斯先生，我要求在附加条款里注明：若货物由中立国船只运输并遭交战国扣押，需按全额赔付。"他从皮箱里取出一份文件，"这是挪威航运公司出具的护航证明，他们的船队走北极航线，避开大西洋战区。"
琼斯盯着那份盖着挪威王国印章的文件，嘴角抽搐了一下。三天前，克虏伯的汉斯刚来过这里，用双倍保费诱惑他拒保苏氏货物。此刻，留声机的旋律转到高潮，琼斯忽然笑道："苏先生真是神机妙算，不过保费得再加五个点。"