苏明远拿起图纸，指尖划过“渗碳温度：920℃”的标注：“我听说汉阳兵工厂有台德国西门子发电机，是张之洞当年买的。你能不能……”
“试过了，兵工厂说那是军事物资，不外借。”苏明辉苦笑，“但我发现一个办法——用我们现有的锅炉改装，把蒸汽压力提到八个大气压，再加上王师傅的‘土法渗碳’经验，或许能模拟出类似效果。”
三天后，配件厂的热处理车间里，王师傅带着十几个老工人围着改装后的锅炉，而留洋归来的技术员小李举着温度表大喊：“850℃！上不去了！再烧锅炉要爆了！”
“让开！”苏明辉突然冲上去，抓起一把渗碳剂撒进炉膛，“王师傅，按您说的，加三次碳，每次间隔一刻钟！”火焰骤然窜高，温度表的指针颤抖着指向900℃。当第一根车轴从淬火池里捞出来时，苏明远用锤子猛砸轴肩——只留下一道白印，没有裂痕。
王师傅摸着车轴上细密的回火纹，突然老泪纵横：“跟我爹当年给汉阳铁厂做枪管时一个成色……苏少爷，你这是把洋技术和咱老祖宗的法子揉一块儿了！”
当晚，苏明辉在实验室的黑板上写下一行字：“技术无国界，但匠人有根。”苏明远看着弟弟沾满油污的白大褂，忽然想起父亲临终前的叮嘱：“明远守成，明辉开拓，你们兄弟俩合在一起，才是苏家的‘方圆之道’。”
第三章 票号挤兑风波：家族暗线里的资金保卫战
更大的危机在春节前夕爆发。汇通天下票号北京分号突然遭遇挤兑，传言“苏家在东北的煤矿被张作霖部队充公”，三天内兑付了三十万银元，金库见底。苏明远连夜从天津赶回平遥总号，发现账房先生正抱着账本发抖：“大少，太原分号也来电报，说晋系军阀要征用票号现款充作军饷。”
“慌什么！”苏明辉的声音从门口传来，他身后跟着三个风尘仆仆的人——大妹苏明兰带着山西盐商的联名担保书，三弟苏明杰捧着江南丝绸商的远期汇票，老管家则举着一叠地契，“爹当年买的北京前门大街的铺子，现在能押三十万。明兰联系了盐商公会，他们愿以盐业专卖权作保，借我们二十万应急。”