不周山山顶的天空突然变成了齿轮形状的金属色，仲裁者号母舰像个巨大的铁锅盖在云层上方悬停，船身密密麻麻的齿轮纹路看得人眼晕。林冷轩站在山巅的祭坛前，手里的无道枪轻轻震动，枪身上萧战留下的狼爪印一闪一闪，好像在提醒他什么。旁边叶轻雪的太虚剑也亮着光，剑尖指着母舰底部一个发光的齿轮窟窿，那是谈判的入口。
最后的谈判桌
"他们来了。"老王抱着八哥低声说，老人胳膊上和鸟翅膀上的共生纹路都在发烫，八哥扑棱着翅膀，羽毛里掉出细碎的光点，落在地上变成小小的狼爪印。老钟的小红在鱼缸里蹦跶，尾巴拍出水花，水面上竟然浮现出"别害怕"三个字——这是小红用记忆光粒拼的。
母舰底部的齿轮窟窿打开，一道青灰色的光束垂下来，像条金属梯子。林冷轩深吸一口气，带着大家走了进去。里面是个圆形的金属房间，墙壁上全是会转的齿轮，中间悬浮着一个拳头大的齿轮核心，发出机械合成的声音："人类文明，提交你们的存续方案。"
叶轻雪上前一步，展开全息屏幕："我们提议，人类和宠物共生进化，共享混沌能量，一起成为宇宙种族。"屏幕上跳出动画，展示着人类和宠物如何通过记忆共鸣变强，比如老王和八哥用渔歌震碎齿轮光束，北极熊联邦的战熊骑士和战熊一起冰封机械怪物。
机械逻辑的质疑
齿轮核心转得更快了，发出"咔咔"的响声："逻辑错误。共生体系存在情感内耗，能量转化率比机械进化低34%。"墙壁上突然投影出数据，显示机械宙斯投影的能量效率有多高，而共生体在战斗中因为救宠物浪费了多少能量。
"那不是浪费！"老钟突然喊起来，小红猛地跃出鱼缸，尾巴拍打在齿轮墙壁上，溅起的水花里出现了画面——上次矿场被攻击时，林冷轩为了救老钟用了时光回溯，虽然消耗了寿命，但保住了所有人。"感情不是缺点，"老钟声音发颤，"是我们愿意为彼此拼命的理由。"
林冷轩点点头，握紧无道枪："观察者先生，你们用数据算不出记忆的重量。"他调出萧战的记忆碎片投影，画面里萧战跪在冰原上，把自己的记忆碎片插进机械祖龙的心脏，只为给大家争取时间。齿轮核心的转速突然慢了一拍，青灰色的光芒暗了一下。
二十四小时的生死线
"证据不足。"齿轮核心恢复了冰冷的语调，墙壁上跳出猩红的倒计时：24:00:00。"鸿蒙试炼剩余24小时，若不能证明共生体系的可行性，启动文明重启。"房间地面突然裂开，露出下面的混沌光河，河水里漂浮着历代混沌之眼持有者的虚影，每个人都被齿轮锁链捆着。