地脉桥梁的断裂声像闷雷滚过，萧战的机械爪喷出的地脉火在裂缝上凝成临时的桥，青铜齿轮在火焰中飞速转动，将暗绿色汁液烧成缕缕青烟。林九踩着星砂光带往前冲，罗盘星芒突然往老王的方向倾斜，星砂在老汉后颈织成南派的镇邪符，那些蔓延的齿轮纹果然停滞，却在符面留下细密的齿痕，像被虫蛀过的纸。
“他娘的，这诅咒还会啃符咒！” 机械爪按住老王的肩膀，暗金血液混着青铜色往齿轮纹里渗，“老烟枪的核心碎片说，傀儡师的诅咒藏着‘噬灵虫’，专吃三派的灵力！九小子，快用星砂把虫引出来，老子的共生体血能烧死它们！”
林九的罗盘往老汉的眉心一点，星砂顺着血管往颈后钻，那些齿轮纹突然剧烈蠕动，无数针尖大的黑虫从皮肤里钻出，刚接触到地脉火就发出滋滋的响，虫尸落在地上，竟显形出细小的骨笛纹路，像缩小版的傀儡师武器。
“祖父的日记里画过这玩意儿！” 星芒在眼底暴涨，“这些虫子是用巨眼的残识喂大的，每只都连着傀儡师的意识！你们看虫尸堆里的光 ——”
虫尸燃烧的灰烬中，显形出三星堆祭祀坑的虚影：神树崩塌后的坑底裂开道黑黢黢的通道，通道壁的壁画正往下掉灰，露出底下刻着的古篆，“神树有九，此为其一” 八个字在青铜色的光里微微发亮，像块被擦亮的牌匾。
老王突然咳嗽着指向通道：“老汉刚才掉下去的时候，看见壁画会动…… 有个穿黑袍的人在通道深处吹骨笛，那些青铜碎片跟着笛声往墙里钻，像活的……” 他的手指突然抽搐，后颈的齿轮纹虽然没再蔓延，却在皮肤下隐隐发光，像颗埋着的定时炸弹。
苏雪的金红雾气顺着地脉飘来，在老王周围织成保护膜：“母亲的笔记里说，噬灵虫的尸体会释放追踪信号！傀儡师肯定在祭祀坑等着咱们，那些壁画……” 雾气突然往通道虚影里钻，显形出更骇人的画面：通道深处的石壁上，嵌着八颗跳动的青铜心脏，每颗心脏都连着不同的神树枝干，与林九他们找到的第九节枝干形成诡异的呼应，“是另外八棵神树的核心！”
萧战的机械爪突然攥紧，青铜齿轮发出咔咔的脆响：“他娘的，搞了半天咱们只找到九分之一！老烟枪说北派的古籍里提过‘九树阵’，说这九棵神树当年是用来封印域外邪祟的，现在傀儡师想把核心挖出来，肯定没安好心！” 铁锨往通道的方向劈去，地脉火在半空炸成箭头，“九小子，带着老王回地面，老子去端了他们的老窝！”