老王抱着第一节枝干坐在地上，后颈的齿轮纹随着碎片的闪烁明暗不定：“老汉我刚才看见碎片里有个黑影…… 戴着跟傀儡师一样的黑袍，正往九小子的影子里钻！” 他突然抓起块碎石砸向背包，“快把那破玩意儿扔了！它在啃你的影子！”
碎石在接触背包的瞬间化作齑粉。林九的肩胛骨突然传来钝痛，咒文显形出的先秦文字往碎片里钻，那些 “虚无之门开” 的古篆正在被改写成 “献祭即可复生”，每个字都像根针，往他的意识里扎。“祖父的日记说，青铜碎片能储存记忆。” 他强忍着撕背包的冲动，星芒往碎片上涌，“这些肯定是傀儡师伪造的画面，想骗我们……”
“骗我们什么？” 苏雪的金红雾气往碎片里探，突然发出痛呼，“它们在吸我的灵力！母亲的虚影没说谎，石峁的神树在放大执念 —— 九哥，你昨晚是不是偷偷摸过碎片？” 她的目光落在林九发红的指尖，那里还残留着青铜色的粉末，与神树根系的汁液完全相同。
林九的拳头突然攥紧。他确实在半夜拿过碎片，当时那些金属片在月光下显形出祖父的脸，老人说只要找到第八棵神树，就能用共生术让时光倒流。现在想来，那根本不是祖父的声音，而是带着骨笛特有的嘶嘶声，像条藏在记忆里的蛇。
“他娘的，这破碎片还会装神弄鬼！” 萧战的机械爪往背包上拍去，地脉火在接触时变成青蓝色，“老烟枪的核心碎片说，北派的‘断念符’能烧尽欲望种子！雪丫头，快用你的金红血当引，老子这就……”
话没说完，碎片突然集体爆发出红光。林九的背包像被充气的气球般鼓胀，那些青铜片冲破布料的束缚，在半空织成个巨大的漩涡，漩涡中心显形出归墟核的冰窟 —— 母亲举着银盒往冰缝里跳，傀儡师的骨笛刺穿她心口的瞬间，金红血液溅在青铜碎片上，与此刻林九指尖渗出的星芒血产生诡异的共鸣，像两滴跨越时空的眼泪。