"血月盟！"周子谦挣扎着起身，牵动伤口咳出黑血，"赶考路上的袭击，考场的毒茶...他们不想让我们活着考完。"他抓住陆承安的手腕，"承安，你该独自去求见主考官..."
"住口！"陆承安将凉透的药碗重重搁在案上，烛火被震得摇晃，"我们一同赴考，便要一同洗刷冤屈。"他展开皱巴巴的策论，被雨水晕开的字迹依然苍劲有力，"这篇文章，本该呈给天子御览。如今，就用它叩开主考官的门！"
丑时的雨愈发狂暴，主考官陈衍的府邸前，石狮的眼睛被雨水冲刷得发亮。陆承安与周子谦跪在积水的青石板上，任凭雨水冲刷脊背。一个更次过去，两个更次过去，门房举着灯笼呵斥："再不离开，就报官了！"周子谦咳嗽着要起身，却被陆承安死死按住。
当寅时的梆子声穿透雨幕，一辆青布马车缓缓驶来。陈衍撩起车帘，看见两个年轻人如雕塑般跪在雨中，陆承安怀中护着用油纸包裹的策论，周子谦胸前的绷带渗出暗红血迹。"大人！"陆承安突然重重叩首，额头在石板上磕出闷响，"学生愿以项上人头担保，此案另有隐情！"
陈衍接过策论，烛光映亮"民为邦本，本固邦宁"的开篇。当目光扫过被血水晕染的段落，老御史的手指微微发颤。他望着陆承安眼中燃烧的火焰，又看向周子谦惨白却倔强的面容，终于长叹一声："起来吧。明日辰时，带齐证物来大理寺。"话音未落，天边已泛起鱼肚白，新一天的朝阳正刺破雨云。