在南宋的一座偏远小城，有座香火不旺的古寺——慈云寺。寺里有个监寺和尚，法号慧贪。这慧贪和尚，表面上吃斋念佛、道貌岸然，背地里却是个贪财好色之徒。他克扣僧众的斋饭，把寺庙的香油钱偷偷装进自己的腰包，还经常借口化缘，到附近的村子里调戏良家妇女。寺里的和尚们敢怒不敢言，百姓们对他也是怨声载道。
这一日，济公云游至此。他穿着一件破破烂烂的僧袍，腰间系着根草绳，手里摇着把破蒲扇，哼着小曲儿就进了慈云寺。寺里的小和尚们看到济公这副模样，都忍不住偷笑。慧贪和尚听闻来了个疯疯癫癫的和尚，便想借机羞辱他一番，好显示自己的威严。
慧贪把济公叫到跟前，阴阳怪气地说：“你这疯和尚，来我慈云寺所为何事？莫不是想来讨口斋饭吃？”
济公双手合十，嬉皮笑脸地说：“阿弥陀佛，施主，我云游四方，路过贵寺，见此地佛光隐隐，定是有佛缘之处，便想在此挂单几日，聆听佛法。”
慧贪冷笑一声，说：“挂单？就你这副模样，还谈什么聆听佛法。不过，本寺向来慈悲为怀，既然你想留下，也不是不行。但本寺规矩森严，你若想留下，就得为寺里做些贡献。”
济公问道：“不知要做什么贡献？”
慧贪眼珠一转，说：“近日寺里香火不旺，想必是佛祖不满。你去化些缘来，若能化到一百两银子，便准你留下；若化不到，就赶紧滚蛋。”
济公心中暗笑，这慧贪分明是想刁难他。但他还是满口答应：“好嘞，施主，我这就去化缘。”
济公出了寺门，在城里四处转悠。他看到一家富户正在大摆筵席，原来是这家富户的老母亲过寿。济公灵机一动，大摇大摆地走进了富户家中。
富户见济公这副模样，正要赶他出去，济公却大声说道：“施主，今日你母亲大寿，本是喜事一桩。可我看你家中虽富贵，却有灾祸将至啊！”
富户一听，脸色大变，连忙问道：“大师何出此言？可有化解之法？”
济公装模作样地掐指一算，说：“你母亲寿辰本是吉日，但因你平日里为富不仁，惹怒了佛祖。若想化解灾祸，需捐出一百两银子给慈云寺，为佛祖重塑金身，方能保你家宅平安。”
富户本就迷信，又怕真的有什么灾祸降临，连忙点头答应，派人取来一百两银子交给济公。
济公拿着银子，高高兴兴地回到了慈云寺。他把银子往慧贪面前一放，说：“施主，一百两银子化来了，我可否留下？”