南宋年间,清河县本是个富庶安宁之地,百姓们男耕女织,日子倒也过得去。可自从新上任的县令赵扒皮到任后,一切都变了。
这赵扒皮生性贪婪,上任伊始便想尽办法搜刮民脂民膏。他巧立名目,什么“修公堂费”、“供大仙费”、“养河公费”,层出不穷,百姓们被压榨得苦不堪言,原本殷实的家境也渐渐变得一贫如洗。
一日,济公云游至此,见城中百姓个个面带愁容,街市冷冷清清,便觉奇怪。他拉住一位卖菜的老汉问道:“老丈,这清河县往日热闹非凡,如今怎这般萧条?”老汉长叹一声,将赵扒皮的恶行一五一十地说了出来。
济公听后,义愤填膺,决心要为百姓们讨回公道。他摇着破扇,大摇大摆地来到县衙。赵扒皮正在后堂与师爷商量着新的敛财计划,听闻有个疯和尚求见,心中不悦,但还是让人将济公带了进来。
济公一进后堂,便嬉皮笑脸地说:“赵大人,贫僧听闻您治理有方,特来拜访。”赵扒皮上下打量了济公一番,见他衣衫褴褛,满脸污垢,心中轻视,冷冷地说:“你这疯和尚,有何事要见本官?”
济公不紧不慢地说:“大人,贫僧有一宝物,想献给大人,以表心意。”赵扒皮一听有宝物,眼睛顿时亮了起来,连忙问道:“是何宝物?快拿出来让本官瞧瞧。”
济公从怀里掏出一个破旧的布袋,递给赵扒皮。赵扒皮满心欢喜地接过,打开一看,里面竟是一些破石头和烂菜叶。他顿时大怒,将布袋扔在地上,指着济公的鼻子骂道:“你这疯和尚,竟敢戏弄本官,来人啊,给我打!”
几个衙役冲上前来,正要动手,济公却哈哈一笑,说道:“大人莫急,这宝物看似普通,实则内有玄机。大人若不信,可将它放在县衙大堂之上,明日便知分晓。”
赵扒皮半信半疑,但想到明日若不见分晓,再惩治这疯和尚也不迟,便让衙役将布袋放在了大堂。