小雪节气，牛角村的晒谷场飘着细雪。陈县令的官轿再次碾过结着薄冰的石板路，随行的车马载着两木箱竹简 —— 这是他从州府借来的《江南农书》《河工图考》等珍贵典籍，箱角还盖着 "劝农司" 的火漆印。
"林农正，看看这是什么。" 陈县令掀开棉帘，露出半幅色彩斑驳的绢画，画中匠人正在水田里使用一种三足铁架，"这是江南的 ' 龙骨翻车 '，可引水至三丈高的梯田，比咱们的竹筒滴灌更省人力。"
林羽接过画轴，目光落在铁架的齿轮结构上，忽然想起张虎改良的风车筛粮机："此等巧思，若用后山的坚韧竹材替代部分铁件，或许更适合西南山地。" 他指向画中翻车的接水槽，"咱们的竹筒本就轻便，若与铁架结合，既能借水力转动，又可减少锈蚀。"
祠堂内，二十七个村民围坐在火塘旁，听县学夫子解读《河工图考》。张虎盯着 "水闸构造图"，用炭笔在青砖上画下简易模型："若在暗河出口建个竹制水闸，旱时蓄水，涝时排水，比咱们的陶罐堵口强百倍。"
"可这铁制闸门......" 张大叔敲着旱烟杆，"咱村缺铁啊。"
"不缺铁，缺巧思。" 林羽从器械组取来竹制阀门 —— 这是张虎用浸过桐油的竹片制成的，"将竹阀与铁架结合，关键处用铁箍加固，既能承重，又省铁矿。" 他忽然想起陈县令带来的《工部水利图》，"陈大人说，京城工部正在推广 ' 竹木代铁 ' 之法，正合咱们山地之用。"
午后，众人来到后山暗河。张虎带着青壮汉子，按《河工图考》的尺寸打下松木桩基，陈县令亲自指挥竹阀安装，袖袍沾满泥浆却浑然不觉。当竹制水闸第一次闭合，清澈的山泉在蓄水池中形成小漩涡，赵大爷忽然抹了把眼睛："活了七十岁，头回见水能听人使唤。"
技术交流不止于水利。在器械组厢房，林羽展开《江南农书》中的 "曲辕犁改良图"，与张虎的竹制农具对比："江南的犁辕呈十五度弯曲，咱们的山地犁可增至二十度，再加个竹制减震架 ——" 他指着犁头的铁刃，"此处若嵌上后山的火石，破土时能减少阻力。"
"哥，试试这个！" 张虎突然捧出个竹制部件，上面缠着晒干的葛根藤，"用葛根藤编的减震网，比麻绳耐腐三倍，上次运粮时试过，竹篓里的葡萄干没碎一颗。"
陈县令接过部件，惊叹道："此等因地制宜之法，胜过关中匠作的死规矩。" 他忽然从袖中取出个小铁盒，里面装着从京城带来的 "硫磺防虫粉"，"江南茶农用来防蛀，你们的储粮陶坛若撒上一层，可保两年不生虫。"