大暑前三日，青阳县衙的快马冲进牛角村时，晒谷场上的村民正在给新收的乌梅酒封坛。周婶的蜡勺停在半空，看着衙役手中的朱砂急件，封皮上 "礼部火票" 四个大字在烈日下格外醒目 —— 这是科举放榜前，考官们对优秀策论的紧急征调。
"陈公子的策论《论耕者之信》被选为 ' 农桑科压卷之作 '！" 衙役的声音惊飞了梁上燕子，"三位考官联名批注：' 此论引《孟子》而不泥古，证实事而见真章，可作天下劝农之范。'"
林羽手中的陶瓶 "当啷" 落地，蜡液在青石板上烫出个不规则的圆斑，却比任何印章都更让人心跳。他展开快马带来的策论抄本，看见自己口述的 "保价回收防伪标识 "等实证，被陈墨用《周礼》" 泉府赊贷 "与《管子》" 轻重九府 "串联，末段" 信者，农之魂也 "旁，主考官用朱笔圈了三重，批道：" 此句可刻于劝农碑。"
小穗踮脚望着抄本上的山雀涂鸦 —— 那是陈墨特意保留的小穗治虫图，在 "以虫治虫" 段落旁栩栩如生。"哥哥你看，" 她指着图中瓢虫的黑点，"考官爷爷们也