大康三十八年小雪,后山的石阶覆着薄雪,林羽踩着咯吱响的竹屐,带着张虎和老刀,往邻县永丰社走去。竹篓里装着新制的菌脯和《育菌十二要》抄本 —— 这是去结同盟的 "见面礼"。
永丰社的晒谷场上,晒着金黄的蜂蜜饼,香气混着松针味,竟格外合衬。社主王伯摸着林羽带来的菌脯,连连点头:"早听说你们的 ' 木露珍 ',这菌脯嚼着有松脂香,绝了!" 他拍拍身后的蜂箱,"咱们的蜂蜜熬制术,熬出来的蜜能拉三尺丝,正好换你们的育菌法。"
当晚,两社在永丰社的祠堂里签同盟书。林羽铺开《商君书》残卷,指着 "壹山泽" 三字说:"山林田泽,各有其主。咱们划界立石,互不越界,却互通有无。" 他取出一块刻着麦穗和蜂巢的界石,"此石立在两社山林交界处,望共勉之。"
次日,永丰社的匠人挑着蜂箱进了牛角村,丰羽的采菌队则背着竹篓去了永丰社。张虎跟着永丰社的老蜂农学熬蜜,眼睛盯着熬蜜的铜锅:"你们这锅用的是紫铜?"
"是啊," 老蜂农擦着汗,"紫铜导热匀,蜜才不会焦。"
张虎记在心里,转头就把这窍门用在菌脯的蒸制上,改了竹蒸屉为紫铜底,果然菌脯受热更匀。
丰羽的匠人则教永丰社的人认菌菇:"这是松菌,柄白如羊脂;这是毒蝇伞,盖红如血,碰都碰不得。" 老刀特意交代:"育菌的孢子液和松针保鲜法,是咱们的看家本事,万万不能传。"
就在两社忙得热火朝天时,京都万宝行的商队来了。为首的陈掌柜摸着竹篓上的青铜提梁,啧啧称奇:"这篓子,连京都的匠人都仿不出。" 他掏出泛黄的契约,"咱们订三年契约,预支货款三百两,你们专供货给咱,如何?"
林羽却皱起眉头。三百两货款虽多,可若是万宝行赖账,工坊就得喝西北风。他想起《管子》里的 "积谷防饥",便道:"预支货款可以,但咱们得设个公积仓,三成货款换粮食存起来,以防万一。" 陈掌柜一愣,随即笑道:"林农正果然谨慎,就依你。"
可没多久,工坊里就传出闲话:"听说永丰社的人在偷学咱们的孢子液?" "万宝行给的价太低,不如卖给别家!" 林羽把村民聚在神农祠,敲着《育菌十二要》竹简说:"咱们教的是选菌、晒菌之法,核心的孢子液和保鲜法,一根松针都不往外漏。至于万宝行,独家经销虽是限制,却能换稳定销路,于咱们有利。"