大康四十二年中秋，神农祠前的香案上，三牲供品在月光下泛着冷光。林羽攥着 pH 试纸的手心里全是汗，试纸边缘用紫草汁染成的紫色纹路，在松明火把下微微发颤 —— 这是张虎参照《天工开物》"水泉酸碱" 篇，用七种草木汁液浸制七日而成的 "土金鉴"。
"都瞧这烟囱！" 李二举着焦枯的稻穗，火把映得他眼白泛红，"比神农祠的飞檐还高三寸，山神能不动怒？"
人群里响起抽气声，张婶慌忙往火里添艾草："怪不得我家稻田裂得能塞指缝！"
林羽拨开人群，却被王升拉住 —— 老刀正带着青壮往工坊跑，手里握着砍柴刀。
"且慢！" 林羽跃上供桌，展开牛皮纸包，露出十二色试纸，"此乃 ' 土金鉴 '，能测土壤酸碱之性。" 他抽出紫色试纸插入稻田，纸色瞬间转蓝，"诸位看，蓝如靛青，说明土性过碱！"
李二冷笑："弄些花纸头就能骗人？"
"这试纸用紫草、苏木、石蒜、姜黄、木槿、橘皮、荷叶七味草木汁浸制，" 林羽掰着手指计数，"《天工开物》载 ' 酸呈赤，碱呈蓝，中性泛黄 '，若有虚言，我断指谢罪！"
人群骚动渐息，林羽却知道信任难复。他解下腰间苎麻绳，在神农像前跪下："今日起，我斋戒三日，以科学之法救试验田。三日后若苗不青、土不润 ——" 他摸出竹匕抵住食指，"愿断指以谢山神，再拆工坊永不育菌！"
三老忙按住他的手，王伯摇头："使不得！" 但林羽推开众人，目光扫过每张疑虑的脸："就请诸位每日辰时、午时、酉时三查试验田，我若舞弊，甘受沉塘之罚。"
头两日，阳光洒在试验田上，仿佛给这片土地注入了新的生命力。经过腐叶肥与石灰水的精心调理，原本板结的土层开始松动，细微的裂缝逐渐浮现，仿佛是大地在缓缓舒展自己的身躯。而在这些裂缝之中，隐约可见一抹嫩绿，那是新芽在努力破土而出的迹象。