大康四十九年大暑，塔克拉玛干沙漠的沙砾在正午折射出刺目白光。虎娃舔了舔干裂的嘴唇，指尖刚触到冷藏车的胡杨木门，立刻被烫得缩回 —— 门板温度已达 48℃，蜂蜡封印正渗出透明的蜡油，像被晒化的蜂蜜。
车厢内，阿里木的弯刀在菌箱上敲出闷响："你们的冰窖在冒热气！" 胡商们围着软化的蜡封，有人用突厥语咒骂，有人已抓起骆驼缰绳准备卸货。王远的检测镜刚凑近蜡面，镜片上的蝉蜕粉涂层突然泛紫 —— 那是孢子即将突破封印的警示。
"是沙暴孢子在释放酸性酶！" 他用银针挑开蜡层，紫色菌丝正沿着晶界蔓延，"必须在三十分钟内降温！" 虎娃盯着温度计，指针指向 45℃，突然想起在敦煌见过的壁画："胡杨泪能凝固成晶，" 他扯开腰带，"加上盐碱地的石膏粉！"
工坊备用的胡杨树脂还剩半罐，虎娃将其与研磨成粉的石膏混合，粘稠的液体在沙地上滋滋蒸发。"《天工开物》说 ' 胡杨泪，其凝如石 '，" 他用羊皮刮刀将混合物涂满车厢，琥珀色的膜层在阳光下渐渐泛白，"石膏粉能反射八成真阳！"
王远则在沙漠地衣中寻找生机，显微镜下，灰绿色的地衣菌丝正分泌着糖醇类物质："这东西能在 60℃存活，" 他用唧筒抽取地衣浸出液，喷向菌箱缝隙，"让它们在蜡封外织张隔热网！"
最危险的时刻出现在未时三刻，某菌箱的蜡封突然破裂，紫色孢子如烟尘般涌出。老刀的狼头刀及时劈落菌箱，虎娃趁机砍破水袋，200 斤淡水倾泻进车厢夹层的硝酸铵层。
"后退！" 他的呼喊被剧烈的吸热声吞没 —— 硝酸铵遇水瞬间沸腾，车厢内腾起白色雾气，温度计指针疯狂回落。阿里木的骆驼受惊长嘶，却见刚才还发烫的门板，此刻凝着细密的水珠。
当胡商们捏着鼻子凑近破裂的菌箱，却看见诡异的一幕：逃逸的孢子在蝉蜕粉试纸前蜷缩，原本透明的试纸渐渐变成深紫色，如同被诅咒的羊皮卷。"这就是你们差点买下的，" 王远用镊子夹起孢子，"能在沙海杀死所有活物的腐骨孢子。"