黑影在空中发出尖锐的笑声，那声音像是无数根钢针刺入耳膜。乔麦麦刚喘过一口气，正准备收刀回身，却见那团黑雾忽然剧烈翻滚起来，仿佛被什么东西从内部撕裂。
“喂，锄头！”她回头大喊，“这玩意儿还没死透？”
锄头的声音比刚才更凝重：“小心点，它好像要变形态了。”
话音未落，一道寒光闪过，黑影骤然分裂成数条细长的触须，朝四周猛然甩出。乔麦麦脚下一蹬，身形如风般闪避，但还是被一根触须扫中肩头，整个人重重摔在地上。
“哎哟喂！”她捂着肩膀翻身坐起，龇牙咧嘴，“这手感，跟被擀面杖抽了一样疼！”
就在这时，黑影猛地收缩，凝聚成一个人形轮廓。那轮廓逐渐清晰，五官浮现，竟与乔麦麦一模一样！
“什么鬼？！”她瞪大眼睛，连手里的菜刀都差点掉地上，“我这是……碰上镜像分身了吗？”
“你不是镜像。”对面的“乔麦麦”嘴角勾起一抹冷笑，“我是你真正的宿敌——虚无者的化身之一。”
乔麦麦揉了揉眼睛，又掐了自己一把：“疼……不是梦啊。”
“你以为你是谁？”对方缓缓走近，语气轻蔑，“一个重生农家女？一个时空美食家？不，你不过是个工具人。”
“哈？”乔麦麦挑眉，“你这话说得有点伤感情了。”
“系统让你收集九块残页，你以为是为了帮你完成任务？”“乔麦麦”冷笑道，“其实，那是为了唤醒真正的虚无者。而你，就是那个最完美的容器。”
空气中弥漫着一股诡异的气息，仿佛整个皇宫都被这番话染上了阴霾。
太子在一旁听得眉头紧锁：“你是说，这一切都是系统安排的？”
“没错。”“乔麦麦”点头，“系统从未真正帮助过她，它只是在利用她，让她一步步走上毁灭的道路。”
乔麦麦愣住了，脑海中闪过一幕幕画面：第一次接到系统任务、做出第一道发光菜、收养流浪儿、打造农家乐……原来，这些都不是偶然？
“你们……骗我？”她低声问，声音里带着一丝颤抖。
“不是骗你。”锄头的声音突然响起，却不再像以往那样轻松，“是引导。”
乔麦麦猛地抬头：“你说什么？”
“我不能告诉你全部真相。”锄头顿了顿，“但我可以告诉你，你并不是唯一的传承者。”
“哦？”“乔麦麦”嗤笑一声，“你还真以为你能掌控自己的命运？”
“闭嘴！”乔麦麦咬牙，眼神变得凌厉，“我不信你的话。就算系统有阴谋，我也不会让它得逞。”
“那就试试看吧。”“乔麦麦”冷笑一声，手中凝聚出一团黑色火焰，猛然朝她掷来。
乔麦麦挥动菜刀迎击，两股力量在空中碰撞，爆发出一阵强烈的冲击波。整个皇宫都在震动，屋瓦簌簌落下，灯笼摇晃不止。