乔麦麦的手还握在李白的锅铲柄上，掌心残留着那股奇异的能量波动。两人站在后山林间的空地上，头顶是灰蒙蒙的天幕，远处那片阴影仍在缓缓逼近，像是某种无形的吞噬者正从宇宙深处缓缓靠近。
“你确定‘绝望深渊’真的藏有最后一块菜谱残页？”乔麦麦忍不住问。
“我嗅得到。”李白轻轻闭眼，像是在用鼻子感知空气中的味道，“那是被遗忘的味道，也是最原始的味道。”
“听起来有点中二。”乔麦麦吐槽了一句，但还是认真地点了点头，“那我们走吧。”
话音刚落，一阵喧闹声从村口传来，夹杂着哭喊和锣鼓声，像是有什么大型节庆活动提前爆发了。
“等等！”
“别走啊老板娘！”
“我们的窜稀月饼还没吃完呢！！”
一群村民举着牌子、端着碗、甚至有人扛着锅冲了过来，为首的是村长，他手里高举着一个用窜稀粉烤制的灯牌，上面歪歪扭扭写着：“没有你我们就吃不下饭！”
“你们这是……”乔麦麦一时语塞。
“我们已经离不开你的黑暗料理了！”村长一把鼻涕一把泪地说，“昨天有个小孩偷偷把萝卜汤倒掉了，结果全村子都腹泻了一整晚！”
“咳咳……”乔麦麦干笑两声，“这不叫依赖症，这叫饮食中毒。”
“系统提示：检测到‘粉丝依赖症’任务已完成，奖励‘分身萝卜’×3。”
一道机械音在她脑海中响起。
“哈？分身萝卜？”乔麦麦眨眨眼，手中突然多了三根通体发亮的萝卜，表皮上还带着淡淡的笑脸纹路。
“这玩意儿能干嘛？”她好奇地捏了捏其中一根。
“分身萝卜可在关键时刻复制出一个临时的自己。”李白解释道，“虽然只能维持十分钟，但足以应付一些小麻烦。”
“比如现在。”乔麦麦嘴角一扬，掏出一根分身萝卜往空中一抛。
“砰——”
一团金光炸开，紧接着一个穿着围裙、扎着双马尾、脸上挂着标志傻笑的“乔麦麦”出现在众人面前。
“哇啊啊！老板娘还会分身术！”村民们惊呼。
“喂，你可别乱来。”乔麦麦叮嘱自己的分身，“你负责继续经营食堂，记住，不要加太多窜稀粉。”
“收到！”分身敬了个不太标准的礼，转身就钻进了食堂。
乔麦麦松了口气，拍了拍手：“好了，我们可以出发了。”
“等等！”村长又拦上来，“万一你们失败了怎么办？谁来拯救我们的味觉荒漠？”
“放心啦。”乔麦麦朝他眨了眨眼，“我已经不是当初那个只会做黑暗料理的小姑娘了。”
她回头看了一眼正在整理装备的李白，心中涌起一股莫名的底气。
“现在的我，可是拥有‘妈妈的味道’的人。”
两人一路穿过村庄，来到通往“绝望深渊”的古道前。
这条路上布满了奇怪的植物，有的像蘑菇却长着牙齿，有的像胡萝卜却会唱歌，还有些干脆就是漂浮在半空中的调味瓶。
“这地方……真不是开玩笑的。”乔麦麦看着路边一只试图咬她的辣椒酱瓶子，赶紧缩回手。
“这里的每一株植物都是‘味觉试炼’的一部分。”李白一边走一边讲解，“它们会考验你对美食的理解、记忆与情感。”
“听起来像是一场心理测试。”
“差不多。”李白点点头，“不过失败的代价，可能是永远困在这条路上。”
“……”乔麦麦咽了咽口水，“那我得好好表现。”
他们继续前行，途中遇到了几个奇特的挑战。