永熙五年初夏，南疆的雨说来就来。细密的雨丝掠过吊脚楼的飞檐，将陈雨荷手中的绣绷晕出淡彩。她倚在竹楼的雕花栏杆旁，看着雍宁头戴斗笠，正笨拙地跟着寨老学编竹篓。竹篾在他指间打滑，逗得围观的白族少女掩面轻笑。
“陛下这手艺，怕是要把鱼篓编成囚笼。”白伊伊咬着酸角糖凑过来，药箱里新采的南疆草药还滴着水。她突然压低声音，“不过方才在药市，我发现有人卖的鹤顶红掺了西域曼陀罗，那摊主的刀鞘纹路...”
话未说完，阿莉儿的战鹰突然俯冲而下，利爪拍碎廊下悬挂的银铃。少女将军提着苗刀破门而入，劲装被雨水浸透：“不对劲！寨外巡逻的铁鹰部兄弟失踪了三个，马蹄印直通后山的巫蛊祭坛！”
雍宁的竹篓“啪”地散架，他摘下斗笠，惊鸿印记在眉心若隐若现：“苏婉儿呢？”话音未落，一袭青衫的苏婉儿已踩着木梯疾步而上，算珠在袖中撞出急促声响：“卦象显示‘水厄’，半个时辰前，有支商队运着十二口密封的桐木箱进了寨子，箱角刻着...”她顿了顿，“与千机阁如出一辙的榫卯暗纹。”
陈雨荷的绣针自动悬浮，丝线在空中织成蛛网。记忆突然闪回——半月前在绣坊，她修补龙袍时，曾在金线里发现半根染着蛊虫黏液的银针。“后山祭坛。”她握紧绣绷，“寨老说每逢月圆，祭坛会传出银铃声，那声音...”
“与归墟之战时的玉笛频率一致。”雍宁抽出竹箫，竹节间暗藏的狼首刀寒光一闪。众人冒雨向后山疾行，穿过氤氲的瘴气，终于在藤蔓掩映处，看到一座布满青苔的祭坛。十二口桐木箱环绕着中央的青铜鼎，鼎中暗红色液体正咕嘟冒泡，倒映着头顶诡异的血色圆月。