端午暴雨冲刷后的紫禁城，青石板上还积着深浅不一的水洼，倒映着宫墙朱色的斑驳。阿莉儿在校场中央挥刀，汗水顺着额角滑入铠甲缝隙，将金粉蝴蝶纹晕染得愈发鲜亮。机械鹰在头顶百米盘旋，突然发出尖锐的啼鸣，利爪如闪电般俯冲，精准抓起一片被风卷起的梧桐叶。
这反常的举动让阿莉儿的弯刀猛地收势，"当啷"一声磕在青石地面。她顺着机械鹰的视线望去，远处宫道扬起阵阵尘土，一支身披鎏金披风的队伍正穿过午门。为首之人腰悬的弯刀格外刺目——刀柄上镶嵌的鸽血红宝石，在阳光下折射出六道冷芒，正是西域王室苍狼卫队的徽记。
"兄长？！"阿莉儿的声音混着 不相信沙哑地溢出。记忆里那个总把她架在肩头的挺拔身影，此刻却在岁月里佝偻了脊背。阿达尔的鬓角已有些许霜白，身后跟着的商队马车上，苍狼徽记被擦得锃亮，仿佛在昭示某种不容置疑的威严。
乾清宫内，龙涎香混着未干的雨水气息。雍宁摩挲着狼首刀的惊鸿纹，听着廊外越来越近的脚步声。西域使者的拜帖压在《北疆防务图》上，"商议和亲子嗣事宜"八个朱砂字刺得他太阳穴突突直跳。当阿达尔带着浓重的异域口音开口时，殿内鎏金烛台的火苗都似乎颤了颤："陛下，我妹妹嫁入大雍八载，至今未有血脉传承。西域长老会已三次致信，若再不......"
"放肆！"雕花木门被撞得粉碎，阿莉儿的机械鹰几乎同时振翅而入，翅膀掀起的气浪掀翻了案头奏折。她铠甲未卸，胸前的苍狼图腾随着剧烈喘息起伏："我阿莉儿的肚子，何时轮到你们指手画脚？"冰蓝色眼眸转向雍宁时，泛起一层倔强的水雾，"陛下，当年我们说好，联姻只为两国太平，无关子嗣......"
陈雨荷扶着莲心的手缓缓踏入，月白色裙裾扫过冰凉的金砖，绣着并蒂莲的裙角沾了些许水渍。她轻轻按住阿莉儿颤抖的肩膀，从袖中取出白伊伊新配的描金药瓶："前日太医诊脉，发现阿莉儿将军因常年征战，体寒淤堵。这是用千年雪莲和南疆血竭熬制的汤药，每日卯时、酉时各服一匙......"
"皇后娘娘莫要费心。"阿达尔突然冷笑，展开的羊皮书在殿内发出清脆的哗啦声。西域古文字旁，苍狼图腾玉玺鲜红如血，"长老会已决议，若三载之内无子嗣，便要接阿莉儿回西域重嫁。"他刻意将"重嫁"二字咬得极重，余光扫过雍宁骤然收紧的下颌线。
当夜的机械鹰巢穴弥漫着机油与铁锈味。阿莉儿蜷缩在金属骨架旁，听着它发出幼崽般的呜咽。月光穿过镂空的鹰翼，在她铠甲的裂痕上投下蛛网状的阴影——那些狰狞的伤痕，有的是为雍宁挡下叛军箭矢，有的是替陈雨荷拦截刺客弯刀。