阿莉儿的意识在黑暗中沉浮，时而看见幼时西域的草原，母亲哼唱着摇篮曲为她包扎伤口；时而回到凤仪宫，承乾软糯的小手抓着她的手指咯咯直笑。突然，刺骨的寒意袭来，无数齿轮在她周身转动，右护法的冷笑混着机械轰鸣："阿莉儿，你以为有人真的在乎你？"
"住口！"她在幻境中挥刀，却听见白伊伊带着哭腔的声音："快醒过来！承乾还在等你！"恍惚间，她感受到掌心传来的温度，睁眼便看见陈雨荷含泪的脸。皇后的护甲上布满裂痕，显然经历过厮杀，而手中捧着的，是一碗冒着热气的汤药："白姐姐说，这是用你的心头血配的药引......"
与此同时，京城御书房内烛火彻夜未熄。苏婉儿跪在满地算珠中，脸色惨白如纸。她面前的卦象盘上，代表阿莉儿的星辰明明灭灭，而代表承乾的星位竟与千机阁总坛方位产生诡异共鸣。当她终于破解出暗藏的星图时，窗外惊雷炸响，照亮她惊恐的面容——指向的，竟是离凤仪宫最近的钟粹宫。
北疆军营的寒瘴愈发浓重，能见度不足十步。白伊伊将最后一支解毒剂注入阿莉儿体内，自己却因过度劳累瘫倒在地。阿莉儿强撑着起身，披上染血的铠甲，机械鹰的利爪撕开浓雾："我去探路。承乾若有闪失，我阿莉儿誓要这天下陪葬！"她的声音混着鹰唳，如利剑般刺破黑暗，而暗处的千机阁杀手，正盯着她后颈若隐若现的蛊虫印记，露出阴鸷的笑。
雪夜中，两拨人马朝着相反方向疾驰。一边是为守护幼主拼尽最后力气的众人，一边是暗藏在暗处、觊觎江山的黑手。而在这寒夜的微光里，一个足以颠覆王朝的隐秘真相，正沿着蛛丝马迹，慢慢浮出水面。