夜色如墨，宫墙的阴影浓得化不开。阿莉儿如同一缕融入黑暗的轻烟，无声地潜行在宫苑外围荒僻的夹道中。她身后跟着两名同样黑衣蒙面、气息近乎于无的龙影卫精锐。三人的目光，如同最精准的尺规，锁定着地面上每隔数丈便出现一滴、几近于无的暗褐色斑点——那是刺客留下的血迹，在特制的磷粉下显露出微弱的荧光。
血迹断断续续，时而在青石板上，时而在墙根泥地里，方向明确地指向西北宫墙那处年久失修、被藤蔓半掩的狗洞。洞口的藤蔓有新鲜的折断痕迹，洞内散落着几点同样的荧光血迹。
“钻出去了。”一名龙影卫低语，声音细若蚊蚋。
阿莉儿蹲下身，指尖捻起一点洞内潮湿的泥土，凑近鼻尖。除了浓重的土腥和植物腐败的气息，一丝极其淡薄、却异常独特的腥甜气味钻入鼻腔——是那透明毒丝上淬炼的剧毒残留！
“追！”阿莉儿没有任何犹豫，身形一矮，率先从狭窄的狗洞中钻出。宫墙外，是紧邻皇城根的一片早已废弃、杂草丛生、堆满杂物的前朝旧坊区，荒凉破败，人迹罕至。
血迹在宫墙外变得更加稀少和模糊，混杂在泥泞和杂草中，追踪难度陡增。阿莉儿眼神锐利如鹰，不放过任何一丝痕迹——压倒的草茎、泥地上半个模糊的脚印、甚至一片草叶上极其细微的、被某种锋利丝线刮过的痕迹！
追踪持续了约莫一炷香时间，深入旧坊区腹地。前方出现一片半塌的砖窑废墟，巨大的砖窑如同沉默的巨兽骸骨，在夜色中投下狰狞的阴影。血迹到此，彻底消失了。
阿莉儿抬手示意停下。三人在废墟边缘的阴影中潜伏下来。她取出那个非金非木的探测圆筒，轻轻旋开。圆筒内晶石光芒微弱，并未指向砖窑内部，反而对着他们来时的方向，微微闪烁了一下。
“嗯？”阿莉儿眉头一蹙。不对！气息残留最浓郁的地方，似乎…就在他们附近？她目光如电，再次扫视四周。突然，她瞳孔一缩！视线锁定在几丈外，一片半人高的、叶片边缘带着细小锯齿的茂密杂草丛中！
那草丛乍看毫无异常，但阿莉儿敏锐地发现，其中一小片区域的草叶，其叶脉纹理在月光下呈现出极其细微的、不自然的金属光泽反光！而且，那片区域的空气，似乎比周围更凝滞一丝，带着淡淡的血腥和…那股熟悉的腥甜毒味！
“在那里！”阿莉儿低喝一声，手中已扣住三枚边缘锋利、形如弯月的淬毒飞镖（西域“月牙梭”）！她身后的龙影卫也瞬间绷紧！
几乎在她出声的同时，那片诡异的草丛猛地炸开！
“咻咻咻——！”
数十道比之前更加密集、更加迅疾的透明毒丝，如同毒蛇出洞，带着刺耳的破空尖啸，从炸开的草丛中爆射而出！目标不再是地面或支撑物，而是直取阿莉儿三人周身要害！眼睛、咽喉、心口！狠辣刁钻至极！