京城的夜，被一层不寻常的闷热笼罩着，星月无光，空气粘稠得仿佛能拧出水来。白日里的喧嚣沉寂下去，只余下更夫单调的梆子声在幽深的街巷中回荡，更添几分压抑。
护城河畔，靠近城墙根一处荒废已久的旧水门附近。浑浊的河水散发着淤泥的腥气，在黑暗中无声流淌。几丛枯黄的芦苇在无风的夜里也诡异地轻轻摇曳着。
一个身影如同融化的墨迹，悄无声息地出现在水门残破的石拱下。他身形异常高大佝偻，裹在一件用不知名黑色兽皮粗糙缝制的巨大斗篷里，斗篷边缘缀着磨损的骨片和干枯的鸟爪。兜帽压得极低，只露出一个线条冷硬、布满诡异靛蓝色刺青的下巴。他便是北狄苍狼王帐下首席萨满——黑骨。
黑骨伸出枯瘦如鹰爪、同样布满刺青的手。掌心托着一个拳头大小、由某种暗沉发亮的黑色石头雕成的狼头颅骨，颅骨空洞的眼窝里，跳动着两簇幽绿如鬼火的火焰。他口中念诵着古老而晦涩的咒语，声音如同砂石摩擦，低沉地融入夜色。随着咒语，狼头骨眼中的绿火骤然炽盛！
他另一只手猛地探入冰冷的护城河水中，五指张开，指尖萦绕着肉眼可见的、带着硫磺气息的黑色雾气。雾气如同活物般钻入河水深处。片刻后，河底淤泥中，几块早已被河水冲刷得惨白、形状扭曲、明显属于不同尸骸的枯骨，竟被那黑雾缠绕着，缓缓漂浮上来！
黑骨抓起这几块枯骨，看也不看，直接塞进了他腰间悬挂的一个鼓鼓囊囊、散发着浓烈油脂和草药混合怪味的皮囊中。皮囊口用一根粗大的兽筋紧紧扎着，隐约可见内部有暗红色的粘稠液体在晃动。
做完这一切，黑骨的身影如同鬼魅般再次融入黑暗，朝着京城最鱼龙混杂、污水横流的西市方向潜行而去。他的脚步落在湿滑的石板路上，竟未发出丝毫声响，只留下原地河水中几圈诡异的、缓缓扩散的黑色涟漪，以及空气中残留的、令人作呕的硫磺与尸骨腐朽混合的气息。
乾元殿偏殿。
灯火通明，却气氛凝重。空气里弥漫着清冽的药草香气，盖过了龙涎香。
承乾靠坐在特制的软榻上，身上盖着厚实的绒毯，脸色依旧苍白，但眼神却异常专注明亮，如同寒夜中的星辰。他面前的小几上，摊开放着苏婉儿那本素锦包裹的手札。手札旁，正是那块放置在寒玉台上的暗红色荧惑晶核碎片。几缕极淡的青色药气，正从晶石周围几株特定的药草上升腾而起，被白伊伊以精妙手法引导，丝丝缕缕地渗入晶石内部。
白伊伊全神贯注，指尖凝聚着精纯柔和的青色药力，如同最灵巧的绣娘穿针引线，小心翼翼地循着承乾之前指示的路径——“坤位入，离位转”。她的额头渗出细密的汗珠，精神高度集中，不敢有丝毫差池。每一次药力的流转，都像是在狂暴的雷暴边缘寻找那微弱的间隙。