长安城的秋风萧瑟，寒意袭人，人们在风中瑟瑟发抖。然而，未央宫内的气氛却比这秋风更为寒冷，令人心生寒意。
汉宣帝刘病已端坐在龙椅之上，他的表面看似平静，手中翻阅着奏折，但内心却如揣着一只受惊的小兔子般七上八下。霍光虽然已经离世，但霍家的余孽却像牛皮糖一样，紧紧地黏附在朝堂之上，难以摆脱。
霍显在后宫中肆意妄为，作威作福，而霍家的子弟们更是将长安城视为自家的领地，在大街上横冲直撞，毫无顾忌。百姓们对他们避之不及，只能绕道而行，敢怒而不敢言。
这一天，早朝结束后，大臣们纷纷离去，御史大夫魏相却悄悄地留了下来。他快步走到刘病已身旁，压低声音说道：“陛下，您看看霍家的所作所为，今日强抢民女，明日霸占良田，长此以往，百姓们对朝廷的怨言恐怕会越来越大，甚至会戳断朝廷的脊梁骨啊！”
刘病已听后，眉头紧蹙，他揉了揉太阳穴，露出一丝苦笑：“我又何尝不知道呢？只是霍家势力庞大，盘根错节，要想将他们连根拔起，谈何容易？必须得想出一个周全的办法，否则稍有不慎，就会打草惊蛇，引发不必要的混乱。”
就在两人正窃窃私语之时，突然间，一阵嘈杂喧闹之声从外头传了进来。这声音如此之大，仿佛要将整个宫殿都掀翻一般。
刘病已和身旁之人对视一眼，心中皆是一紧，不知道发生了何事。然而，还未等他们反应过来，只见霍显领着一群丫鬟婆子，如一阵狂风般席卷而入。
霍显扭动着她那纤细的腰肢，脸上挂着一抹虚伪的笑容，扯开她那高亢的大嗓门，高声喊道：“陛下啊！哀家听闻御膳房新做了桂花糕，这可是哀家的最爱呢！所以特意赶来尝尝这新鲜玩意儿，顺道也跟陛下您唠唠家常呀！”
刘病已心中暗自翻了个白眼，对霍显的这番作态颇为无奈，但表面上还是表现得十分客气，连忙起身相迎，微笑着说道：“太后大驾光临，朕真是倍感荣幸啊！快快请坐！”
霍显见状，也不客气，一屁股重重地坐在椅子上，然后毫不顾忌形象地抓起一块桂花糕，塞进了嘴里。她边嚼边含糊不清地说道：“嗯，这桂花糕味道还真是不错呢！陛下啊，哀家那几个侄儿，虽说平日里有些贪玩，但他们可都是心地善良、实心眼儿的好孩子哟！您瞧瞧这朝堂之上，有那么多空缺的位子，您看是不是该给他们挪腾挪腾呀？”
刘病已心中暗骂霍显这只老狐狸，明知道他对她的那些侄儿并无好感，却还在这里拐弯抹角地讨要官职。但他脸上依然挂着笑容，不紧不慢地回答道：“太后所言极是，只是这用人之事，关系重大，还需从长计议，仔细斟酌，以免出现什么差错，坏了朝廷的名声啊！”霍显一听，原本和颜悦色的面庞瞬间变得阴沉无比，她手中的桂花糕也像是被施了魔法一般，突然变得沉重无比，“砰”的一声被重重地摔在了桌子上。
“陛下这是信不过哀家？”霍显的声音中充满了难以置信和愤怒，她瞪大了眼睛，死死地盯着刘病已，仿佛要透过他的眼睛看到他内心的真实想法。