山间的晨雾还未散尽，沈承钧盘坐在一块青石上，额角的冷汗顺着下颌滑落，浸湿了粗麻衣领。他闭目凝神，右眼皮下隐约透出赤金色的纹路，仿佛有什么活物在皮肤下游走。洛九霄靠在三丈外的老槐树下，手中星纹罗盘泛着冷光，偶尔抬头瞥他一眼，目光如刀。
“屏息，凝神，把灵力往膻中穴引。”洛九霄懒洋洋地抛出一句，指尖弹出一道青光，正中沈承钧膝前燃着的线香。香头“嗤”地爆出一簇火星，青烟扭曲成诡异的蛇形。
沈承钧喉结滚动，强行咽下涌到嘴边的闷哼。《千机幻瞳诀》的灵力运转路线与寻常功法截然不同，经脉仿佛被无数冰针刺入，每一次呼吸都像在吞刀片。他试着将右眼的赤金光芒压回瞳孔深处，那光芒却像脱缰的野马，顺着脖颈一路烧向心脉。
“老头……这不对劲……”他从牙缝里挤出几个字，右手死死抠住青石边缘。石面被指尖划出五道白痕，碎石簌簌滚落。
洛九霄嗤笑一声，罗盘上的星纹突然急速旋转，他忽然眯起眼睛。沈承钧右眼的赤金纹路骤然扩散，整只眼球化作竖瞳，眼白爬满蛛网般的血丝。
剧痛在瞬间炸开。
沈承钧猛地仰头，后脑重重撞在青石上。视野被血色吞没，耳畔响起尖锐的蜂鸣。他感觉有冰渣从喉管里涌上来，咳出的血沫在半空凝结成细小的冰晶，“叮叮当当”砸在衣襟上。青铜护符在胸口疯狂震颤，青光却比平日黯淡大半，像是被什么无形之物压制着。
“活该。”洛九霄不知何时已站在他身侧，染血绷带下的嘴角勾起讥诮的弧度，“《千机幻瞳诀》的反噬若是这么好扛，天机阁那帮杂碎早把这功法当大白菜卖了。”他蹲下身，枯瘦的手指戳在沈承钧颈侧跳动的青筋上，“虚脉冻结的滋味如何？像不像有人拿冰锥往骨髓里捅？”
沈承钧发不出声音，只能死死瞪着师父。右眼的赤金竖瞳不受控地收缩，视线所及之处，洛九霄的面容突然扭曲成重影——绷带下的皮肤裂开细纹，露出底下森白的骨骼。他猛地闭眼，冷汗浸透后背。
“这就怕了？”洛九霄揪住他的衣领拎起来，另一只手按在他丹田处，“灵力逆行，气海结霜……再拖半炷香，你就等着变成冰雕吧。”掌心突然爆出青光，星纹罗盘悬浮在两人之间，二十八宿的方位依次亮起。
沈承钧感觉有热流强行灌入经脉，冻僵的血液重新开始流动。但这份温暖里掺着针扎般的刺痛，仿佛有无数蚂蚁顺着血管啃噬。他咬破舌尖，血腥味混着洛九霄身上陈年药草的苦味冲进鼻腔。
“听着，小子。”洛九霄的声音突然低沉下来，罗盘的星光映得他面目阴森，“《千机幻瞳诀》本是清云仙宗禁术，修炼者需以血脉为引，化瞳力为刃。但你的眼睛——”他指尖重重点在沈承钧右眼睑上，“是天生的‘虚脉’，灵力运转比常人快三倍，反噬自然也狠三倍。”
沈承钧忽然抓住他的手腕。少年掌心冷得像块寒铁，力道却大得惊人：“你……早知……道……”每个字都带着冰碴摩擦的声响。
洛九霄任由他抓着，绷带缝隙里渗出暗红的血：“现在说这个有意义？护符的青光为什么变弱了？”他忽然扯开沈承钧的衣襟，青铜护符表面不知何时爬满蛛网状的裂痕，中央的莲花纹被冰霜覆盖。
山风卷着枯叶掠过，远处传来一声鸦啼。