腥热的血顺着刀槽滴落，在黄土地上洇出暗红斑痕。沈承钧踉跄着扶住土墙，发现麻痹粉的反噬开始发作——右手小指已无法弯曲。他扯下死去影卫的面甲，果然在其耳后发现星纹刺青，与沙丘遭遇的假匪如出一辙。
追兵比预想中来得更快。沈承钧刚将尸体拖进废弃马厩，便听见屋顶瓦片接连爆裂。三星卫剩下的两人显然动了真怒，土系修士双掌按地，整条巷道的墙体开始扭曲隆起，如同巨兽蠕动的脏腑。
沈承钧抓起一把干草塞入影卫尸体的领口，短刀挑开其胸甲。护符青光映照下，尸身胸口赫然浮现血色纹路——天机阁的密令竟是用人血绘制的符咒！
他顾不得恶心，指尖顺着纹路描摹，符咒逐渐显形为一幅微缩地图，标注着天元城内七处暗桩的位置。
“找到你了。”阴冷的声音自头顶传来。土系修士踏碎房梁跃下，地面在他脚下化作流沙旋涡。另一人甩出链刃封住出口，刃口紫光暴涨，竟是同时注入了雷系灵力！
生死一瞬，沈承钧做了一件谁都没想到的事——他将尸体猛地推向流沙旋涡。密令接触灵力的刹那，血色符咒轰然炸开，气浪掀翻了整座马厩。烟尘中，他借着《游龙步》残存的余力撞开后窗，滚入毗邻的染坊。
五色染布在夜风中猎猎翻飞，如同无数幽魂挥舞的衣袖。沈承钧藏身靛蓝布匹后，听见追兵在废墟中咆哮：“搜！他中了腐骨毒跑不远！”
右臂的旧伤开始传来蚁噬般的麻痒，他低头撕开衣袖，发现伤口周围的血管已泛出诡谲的青黑色。三星卫的毒比沙匪的阴狠十倍，若非护符青光压制，此刻恐怕早已全身僵直。
染池旁的火把将他的影子投在布幔上，晃动的光影间，他突然瞥见一抹猩红——某卷未收起的染布上，赫然拓印着天元城的通缉令。
画像中的自己右眼赤金竖瞳怒张，下方朱笔批注触目惊心：“清云余孽沈承钧，屠村弑亲，剜目者赏金千两。”
布匹突然被利刃撕裂。链刃卷着雷光劈头斩下，沈承钧就地翻滚，原先藏身的染缸被劈成两半，靛蓝汁液泼洒如血。土系修士双掌拍地，染池的泥浆腾空而起，凝成数十支毒矛。
绝境之中，护符突然传来灼烫的刺痛。青光不再温顺地包裹周身，而是如火焰般顺着右臂经脉灌入短刀。沈承钧福至心灵，反手将刀尖插入地面——青芒如涟漪荡开，所过之处泥浆毒矛尽数崩散！
三星卫惊愕的瞳孔中，倒映出少年染血的身影。最后一击毫无花哨，短刀贯穿土系修士咽喉时，沈承钧贴着他耳边轻声道：“告诉沈墨，清云的血脉……来讨债了。”
黎明前的黑暗最是浓稠。沈承钧拖着伤躯翻出染坊后墙时，怀中的密令地图正在发烫——那是天机阁暗桩的灵力共鸣。
他望向剑形塔楼的方向，却见一道白影自塔顶翩然掠下，雪色衣袂间闪过半截冰蓝剑穗。
追兵的叫嚣声再度逼近。沈承钧将染血的通缉令攥成团，嘴角扯出冰冷的弧度。护符青光指引的前路或许布满荆棘，但母亲临终的托付、洛九霄燃尽的星盘、还有父亲短刀上的余温，都化作了他血脉中沸腾的业火。
凌云城的轮廓在晨曦中渐渐清晰，而真正的博弈，此刻才刚刚开始。