寅时的梆子声在寂静的夜空中回荡，杂役院里老吴破锣般的嗓门突然炸响："沈七！给老子滚出来！"声音穿透晨雾，惊起屋檐下栖息的麻雀。
沈七嘴里叼着半块炊饼，动作利落地从茅厕墙头翻下。月光下，老吴正腆着肚子堵在柴房门口，新换的绸衫紧绷在圆滚滚的身躯上，扣子间挤出三道肥肉褶子，活像只被五花大绑的肉粽。
他身后是堆积如山的铁杉木，每根木料都泛着黑铁般的光泽，这些可是能用来铸剑的灵木，寻常斧头劈砍三天也未必能劈开一根。
"吴管事早啊。"沈七抹了抹嘴边的饼渣，目光却落在老吴腰间新挂的貔貅玉佩上。那玉佩雕刻精美，可尾巴处却突兀地多了道星纹刻痕，"您这玉貔貅真别致，夜里会发光不？"
"发你祖宗！"老吴恼羞成怒，一脚踹在铁杉木堆上，震得屋顶瓦片簌簌作响。他恶狠狠地瞪着沈七，"今日不劈完这十担，老子把你挂宗门旗杆上晒成肉干！"
沈七不慌不忙地抄起斧头掂了掂，突然咧嘴一笑："您说巧不巧，俺老家杀猪前都得给猪听曲儿。"
话音未落，他抡圆胳膊劈向木桩，斧刃即将触及木纹的刹那，手腕突然变向，在木头上敲打出《凤求凰》的调子。清脆的声响在清晨的杂役院里回荡，宛如一曲奇特的晨曲。
"你当这是戏班子？！"老吴气得络腮胡直抖，他肥手往腰间玉佩一抹，暗红灵光闪过，铁杉木表面瞬间覆上一层冰霜——竟是偷偷下了"玄阴咒"，要给沈七一个下马威。
沈七右眼金纹微闪，异瞳之力悄然运转，瞬间看穿冰霜下木纹的走向。他哼着小调绕着柴堆踱步，突然抬脚猛踹柴堆底部。
"咔嚓"声接连响起，十根铁杉木齐刷刷裂成两半，断口处的木纹如花瓣般舒展，竟拼成了一个歪歪扭扭的"吴"字！
整个杂役院陷入死寂。瘦猴杂役刚偷偷摸到灶台边想顺个馒头，此刻馒头"啪嗒"掉进咸菜缸；
赵大锤抡到半空的斧头劈了个空，险些剁了自己脚趾。众人目瞪口呆地看着眼前这不可思议的一幕。
"妖、妖术！"老吴倒退三步，绸衫腋下"刺啦"裂开道大口子。
沈七把斧头往肩头一扛，眨巴着眼睛，一脸无辜地说："吴管事教得好啊，您昨儿演示那招'力劈华山'，小子悟了整宿呢！"
正午的阳光洒在膳堂前的银杏树上，沈七蹲在树荫下啃着烧鸡，二十几个杂役弟子将他团团围住，眼神中满是崇拜。
瘦猴杂役捧着根木刺当香烛，非要拜师学"劈柴神功"；赵大锤把胸脯拍得砰砰响："沈哥以后挑水的活儿我包了！您就教我怎么把斧头当锣敲！"
"要说诀窍嘛..."沈七撕下鸡腿晃了晃，"得先找着关节。"他指尖在鸡骨节上轻轻一捏，整条腿瞬间脱骨，"就像这样。"众人瞪大眼睛看着他嗦溜一下吸出整根骨头，不知为何突然觉得后颈发凉。
喧闹声戛然而止。陈枫蓝衫玉冠的身影出现在月洞门前，腰间玉佩叮咚作响。他身后跟着个穿鹅黄襦裙的少女，杏眼樱唇，发间别着支药锄簪子，腕上九转银铃随着步伐轻响——正是药园掌事弟子林瑶。
"哟，这不是我们的劈柴天才么？"陈枫剑鞘挑起根柴禾，语带嘲讽，"正好药园缺个洗恭桶的..."