"喵~"
橘色身影从苏映雪袖中窜出，油光水滑的皮毛在暮色中泛着金光。这肥猫冲我龇了龇牙，尾巴上系着的正是我用来包迷药的油纸。
"明日首战对阵赵莽。"她抱起猫儿转身，"他的铜锤里藏着暴雨梨花针。"说罢，她指尖弹出枚冰珠，在他掌心炸开成一张冰符，上面密密麻麻写着破解针法的诀窍。
沈七路过柴房时，外门执事叫住他。
"明日大比..."外门执事摩挲着翡翠扳指，袖中密信露出一角焦痕，"你知道该怎么做。"沈七盯着他靴面上新沾的赤芍药花粉，这分明是药园西角才有的品种："弟子定当竭尽全力。"
"最好是。"他冷笑转身，腰间令牌撞出闷响。我数着他远去的步数，在第七步时听见极其细微的机括声——和赵莽铜锤里的响动一模一样。等他走远，我在他停留的地方发现半枚沾着花粉的玉佩，正是白天那三个天机阁弟子佩戴的款式。
子时的更鼓刚过，沈七溜达到后山温泉。氤氲水汽中传来女子嬉闹，连忙转身却被冰凌抵住咽喉。"
再看就挖了你的眼。"林瑶裹着纱衣从雾中走出，发梢还滴着水珠。她腕间星纹银镯映着月光，和沈七白日所见的天机阁信物分毫不差。他想起上个月在药园，这位姑奶奶一脚踢翻的药篓里，藏着半截烧焦的密信。
"师姐的镯子真别致。"沈七佯装痴态要去摸，被她一鞭子抽在石头上。飞溅的碎石擦过脸颊时，他分明看见镯子内侧刻着"沈墨"二字。
林瑶似乎察觉到的异样，银铃突然爆发出刺耳声响，他眼前一黑，等再睁眼时，她早已消失不见，地上只留着半片沾着水渍的符纸。
回到住处已是三更天。沈七摩挲着青铜护符上的莲花纹，发现纹路走向和剑冢石碑分毫不差。窗外传来夜枭啼叫，三长两短，正是天机阁联络暗号。
沈七吹灭油灯，在黑暗中摸到枕头下的匕首——这是用柴刀改造的淬毒兵器，刀刃上还刻着林瑶银镯上的星纹。
次日卯时，演武场早已人声鼎沸。沈七缩在角落啃炊饼，看着赵莽被众星捧月般围在中央。他今日换了身玄铁锁子甲，走动时哗啦作响，活像移动的兵器架。
更诡异的是，他腰间的蒜串不见了，取而代之的是个暗袋，里面隐约露出金属的反光。
"咚！"
晨钟震落檐上积雪时，萧惊鸿御剑而至。宗主青衫依旧，只是今日佩了柄墨玉剑鞘，落地时惊起三丈内的落叶打着旋儿飘散。
"规则照旧。"他指尖轻弹，剑气在汉白玉擂台上刻出深痕，"生死各安天命。"话音未落，沈七看见外门执事和林瑶交换了个意味深长的眼神。