剑宗外门的庆功宴设在凌云阁正殿，百盏琉璃灯悬于穹顶，将整个大殿照得亮如白昼。璀璨的灯光映得青玉地砖流光如瀑，折射出梦幻般的色彩，营造出一派热闹非凡的景象。
沈承钧端坐首席，一身墨色弟子服衬得面色愈发苍白，仿佛笼罩着一层阴霾。他的右眼深灰瞳孔隐在碎发阴影下，宛如深不可测的幽潭，让人捉摸不透。
腰间青铜护符随呼吸微微起伏，散发着神秘的气息，似乎在警惕着周围的一切。案几上，赤玉酒壶蒸腾着袅袅寒气，他指尖轻叩杯沿，看似漫不经心，余光却敏锐地扫过殿内众人。
外门执事李剑锋与几名长老谈笑风生，脸上堆满了虚假的笑容；天骄弟子林澈正与同门斗酒，喧闹声此起彼伏；而在角落处，三名佩戴天机阁暗纹剑穗的弟子正低头窃语，鬼鬼祟祟的模样格外引人注目。
"沈师弟，这杯敬你！"王钟踉跄起身，面颊酡红，脚步虚浮，手中酒盏却端得极稳，眼神中闪过一丝不易察觉的阴鸷，"外门大比魁首……嗝，当之无愧！"
沈承钧垂眸举杯，酒液入喉的刹那，护符忽地一颤，仿佛在发出预警。异瞳深处掠过一抹赤金，敏锐的嗅觉让他瞬间察觉到毒药腥气在舌根炸开——虚灵散。
他不动声色地咽下酒液，左手悄然掐诀，《游龙步》暗劲震得经脉翻涌，剧烈的疼痛如潮水般袭来。为了不打草惊蛇，他强忍着不适，逼出一口黑血喷在袖口，随后装作不胜酒力，踉跄扶案，指尖在桌底飞速勾勒追踪符纹，每一笔都蕴含着他的智慧与决心，"容我……歇息片刻……"
"沈师弟？"林瑶惊呼一声，殿内霎时寂静，所有人的目光都集中在沈承钧身上。沈承钧闭目瘫倒，任由几名杂役将他架向偏殿。掌心符纹无声烙入抬辇弟子的衣襟，那人脖颈处一道陈年剑伤若隐若现，这个细节让沈承钧心中暗自警惕，意识到这或许并非偶然。
子时的更漏声穿透雕花窗棂，在寂静的夜空中回荡，仿佛是时间的低语。沈承钧仰卧榻上，呼吸绵长如眠，异瞳却在黑暗中半睁，赤金竖瞳如烛火摇曳，散发着神秘而锐利的光芒，洞察着周围的一切动静。
护符青光在衣襟下流转，如同一缕隐秘的暗流，将体内毒素缓缓逼向指尖，与毒药展开无声的较量。
吱呀——
檀木门被夜风推开半寸，发出细微的声响，一道黑影如烟飘入，动作轻盈而诡秘。来人玄衣蒙面，腰间玉牌刻着"剑宗陈枫"字样，本应是剑宗的标志，袖口金线却绣着血影剑盟的滴血短剑纹，两种截然不同的标识出现在同一人身上。他指尖凝出寸许毒针，寒芒直指沈承钧眉心，杀意尽显。